森田先生小時候由于家庭強迫學習導致"學校恐怖"。森田正馬先生1874年1月18日出生在日本高知縣農村一位小學教師的家庭里，他父親對子女要求很嚴格，尤其對長子森田正馬寄托著很大的期望，望子成龍心切，從很小就教他寫字，讀書，5歲就送他上小學，一從小學回家，父親便叫他讀古文和史書。10歲時，晚間如背不完書，父親便不讓他睡覺。學校本來功課就很多，學習已經夠緊張了，回家后父親又強迫他背這記那，使森田漸漸地開始很厭倦學習。每天早晨，又哭又鬧，纏著大人不愿去上學，用現(xiàn)在的話說，就是"學校恐怖，"這與父親強迫他學習是有關系的。

森田先生在7歲時，祖母去世，其母親因悲傷過度，曾一度陷入精神恍惚、默默不語的狀態(tài)，接著第二年祖父又相繼過世。正當家庭連遭不幸時，森田偶爾在日本寺廟里看到了彩色地獄壁畫之后，立即感到毛骨悚然。他看到地獄圖中人死后下地獄的慘狀，有的在上刀山，有的在下火坑，有的在進血池等等。這些可怕的場面在森田幼小的心靈中留下了深深的烙印，一直在他腦海里盤旋，這就是后來森田理論中關于"死的恐怖"一說的來源。

由于經?？嘤谏窠涃|癥狀 ，森田自幼就有明顯的神經質傾向，他在《我具有神經性脆弱素質》一書中寫到：其表現(xiàn)是12歲時仍患夜尿癥而苦惱，16歲時患頭痛病常常出現(xiàn)心動過速，容易疲勞，總是擔心自己的病，是所謂"神經衰弱癥狀"。幼年時患夜尿癥為了不弄濕被褥，總是鋪著草席睡覺，有人故意問他"鋪上草席干什么？"他生氣的回答說"夜里不尿炕！"這種回答帶有對大人的嘲笑挖苦的反抗，但其內心十分難過，后來他在自己的著作中寫到"不要譴責孩子的夜尿癥，越是譴責挖苦孩子，就會越惡化"，這大概是自己的切身體驗吧。因有夜尿癥而深感自卑，有強烈的劣感等。后來聽說當?shù)睾苡忻嫩啾君堮R先生小時候也得過這種病，這才聊以自慰，心情稍微好了一點，中學五年級時，他在患腸傷寒的恢復期，學習騎自行車，夜間突然發(fā)生心動過速。在高中和大學初期，他經常神經衰弱，東京大學內科診斷為神經衰弱和腳氣病，經常服藥治療，大學一年級時，父母因農忙，兩個月忘記了給森田寄生活費，森田誤以為是父母不支持他上學，感到很氣憤，甚至想到當著父母的面自殺，于是暗下決心，豁出去拼命地學習，要干出個樣子來讓家里人看看，在這時期什么藥也不吃了，放棄一切治療，不顧一切地拼命學習，考完試后，取得了想不到的好成績，不知什么時候，腳氣病和神經衰弱等癥狀不知不覺也消失了。 這些個人經歷，導致他后來提倡的神經質的本質論，包括疑病素質論。神經衰弱不是真的衰弱，而是假想的主觀的臆斷。神經質者本能上是有很強的生存欲望，是努力主義者，癥狀發(fā)生的心因性即精神交互作用，最重要的是森田先生在自己切身體驗中發(fā)現(xiàn)"放棄治療的心態(tài)"，對神經質具有治療作用。 從以上資料可以看出，這些成為森田療法理論基礎的內容，全都是他自己痛苦體驗的結晶。然而僅僅是這些體驗是不夠的，更加重要的是，他多年來對神經質者的觀察，把握其癥狀的實際表現(xiàn)，密切注意其經過轉歸，把這些觀察自己的體驗相對照，閱讀國內外文獻，將當時認為有較強的治療神經癥的各種治療方法一一進行實踐驗證，最后，森田先生把當時的主要治療方法，如：安靜療、作業(yè)療法、說理療，生活療法等取其有效成分合理組合，提出自己獨特的心理療法。