北宋年間，朝廷有位使者，在途中見一位年約十六七歲的姑娘手執(zhí)竹竿正在追打一個白發(fā)蒼蒼、弓腰駝背、約八九十歲的老翁，使者攔住那姑娘問：“為何這樣對待老人？”那姑娘回答：“這人是我的曾孫兒子”，使者驚道：“那你為何要打他呢？”答曰：“家有良藥，他不肯服食，年紀輕輕就這樣老態(tài)龍鐘的，頭發(fā)也白了，牙齒也掉光了，就因為這個，我才教訓他”。使者好奇地問道：“你今年多少歲了？”姑娘應(yīng)聲道：“我今年已有372歲了”。使者聽后更加驚異，忙問有什么方法得到高壽的呢？姑娘說，我沒有什么神秘方法，只是常服用了種叫枸杞的藥，使者聽罷，急忙記錄下來，相傳到今。

    據(jù)民間傳說，有一書生體弱多病，到終南山尋仙求道，在山中轉(zhuǎn)了好幾天，也沒有見到神仙蹤影。正煩惱間，忽見一年輕女子正在痛罵責打一年邁婦人，趕忙上前勸阻，并指責那年輕女子違背尊老之道。那女子聽了，笑道：“你當她是我什么人？她是我的小兒媳婦。”書生不信，轉(zhuǎn)問那老婦，老婦答道：“千真萬確，她是我的婆婆，今年92歲了，我是她第七個兒子的媳婦，今年快五十了。”書生看來看去，怎么也不像，遂追問緣由。那婆婆說：“我是一年四季以枸杞為生，春吃苗、夏吃花、秋吃果、冬吃根，越活越健旺，頭發(fā)也黑了，臉也光潤了，看上去如三四十歲。我那幾個兒媳婦照我說的常常吃枸杞，也都祛病延年。只有這個小兒媳婦好吃懶做，不光不吃枸杞，連素菜也不大吃，成天雞鴨魚肉，吃出這一身毛病。”書生聽了這番言語，回到家里，多買枸杞服食，天長日久，百病消除，活到八十多歲。這雖然是神話傳說的故事，但枸杞的功效卻是古今公認的。

    宋徽宗時，順州筑城，民工們在土中挖到枸杞的根，其外形如犬，立即獻入宮中，這就是傳說中的千歲枸杞。又傳唐代潤州有個開元寺，寺里有一口井，井旁長有很多枸杞，高的有一二丈，其根盤結(jié)粗壯，寺里人飲此井水，人人面色紅潤，至80歲而頭不白、齒不掉。唐代著名詩人劉禹錫為此做《枸杞井》一詩：僧房藥樹依寒井，井有清泉藥有靈。翠黛葉生籠石甃，殷紅子熟照銅瓶。枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形。上品功能甘露味，還知一勺可延齡。

    人們歷來把枸杞作為進補的佳品，《本草匯言》中說：“枸杞能使氣可充、血可補、陽可生、陰可長、火可降、濕可去，有十全之妙用焉。”自古以來，常食枸杞而強身長壽的例子很多。相傳蓬萊縣南丘村各家各戶都種有枸杞，村里人多長壽，活到100歲的老人就有十幾個，縣令得知此事報到皇宮，皇帝叫人送匾，稱此村為“長壽村”。

    按《本草綱目》記載，古代的枸杞產(chǎn)于常山的為上品，到了唐代就生產(chǎn)于山東、河北一帶，明代時是陜西、甘肅的最好，清代的極品枸杞則產(chǎn)于寧夏，其子圓、大小像櫻桃一般，肉厚子少、曬干后也紅潤甘美。枸杞，性甘、平，歸肝腎經(jīng)，具有滋補肝腎，養(yǎng)肝明目的功效，常與熟地、菊花、山藥、山萸肉等藥同用。

    香港理工大學近期的一項研究發(fā)現(xiàn)，中老年人每日服食少量枸杞，有助降低老年性黃斑變性的發(fā)病幾率。