脊髓壓迫的基本臨床特征是病程緩慢，呈進行性加重的節(jié)段性的脊髓長束壓迫癥狀。節(jié)段性癥狀如病變節(jié)段的神經根痛，感覺過敏，以及下運動神經元性肌肉萎縮是脊髓瘤的早期可疑征象。脊髓長束受壓如錐體束受壓迫時，早期表現(xiàn)為步態(tài)異常或跛行，后期表現(xiàn)下肢痙攣癱瘓。

　　（一）病史與體格檢查，脊髓腫瘤起病緩慢，個別也有起病較急的。要注意首發(fā)癥狀以及病程發(fā)展的先后順序。早期的神經根痛以及起至腳、趾遠端的上行性感覺、運動障礙是髓外腫瘤的表現(xiàn)。

　　除細致和反復的神經系統(tǒng)檢查外，不可忽視全身的檢查。如背部中線及其附近的皮膚有竇道或陷窩，常提示椎管內的病變是胚胎殘余腫瘤等。懷疑轉移性腫瘤時注意檢查原發(fā)病灶。一旦確診為脊髓腫瘤，則應進一步進行定位診斷。

　　（二）腫瘤平面定位，當脊髓的某節(jié)段受到腫瘤壓迫性損害時，該節(jié)段的定位依據：①它所支配的區(qū)域出現(xiàn)根痛，或根性分布的感覺減退或感覺喪失現(xiàn)象。②它所支配的肌肉發(fā)生弛緩性癱瘓。③與這一節(jié)段有關的反射消失。④植物神經功能障礙。