從南越王墓出土的熏爐、藥臼、藥杵、五色藥石、羚羊角等藥具藥物看來，秦漢以前嶺南醫(yī)藥已經(jīng)開始發(fā)端，并與中原醫(yī)學(xué)一脈相承，而以熏香防疫為突出特色。晉葛洪氏，為求丹砂而南下，結(jié)廬羅浮山，極大地促進(jìn)了嶺南醫(yī)學(xué)與百草文化的發(fā)展。葛洪之之成就，為嶺南百草文化注入了豐富的醫(yī)學(xué)濟(jì)世與道教道法自然的精神。嶺南地處五嶺以南，其所轄范圍約當(dāng)今之廣東、海南及廣西大部和越南北部。由于嶺南地兼山海，海洋氣候和內(nèi)陸氣候交匯，氣候炎熱而濕潤；適合多種藥用植物生長繁育，因而也逐漸形成獨(dú)特的百草文化。羅浮山百草油承載并且印證了這種獨(dú)特嶺南百草文化。

從魏晉到南北朝，我國中原地區(qū)多次發(fā)生戰(zhàn)亂，迫使人口大量南遷，中原醫(yī)藥隨之帶入嶺南。嶺南醫(yī)學(xué)史上較著名的有：支法存、葛洪、鮑姑、仰道人等。葛洪是晉代著名的醫(yī)學(xué)家、道家，丹陽句容人。葛洪幼年好學(xué)，不但習(xí)誦儒家經(jīng)典，尤好神仙導(dǎo)養(yǎng)，道學(xué)得叔祖葛玄弟子鄭隱真?zhèn)??！稌x書葛洪傳》記載葛洪“赴廣州師事南海太守鮑玄，玄亦內(nèi)學(xué)，逆占將來，見洪甚重之，以女妻洪。洪傳玄業(yè)，兼綜煉醫(yī)術(shù)。凡所撰著，皆精核是非。”這是有史料記載的史上最具規(guī)模的南北醫(yī)藥學(xué)相互交流事件。時(shí)至今日，羅浮山民間善以百草油避穢除瘴，防蚊蟲叮咬，仍歸譽(yù)于葛洪。

葛洪《肘后備急方》最先記載瘧疾特效方。“青蒿一握水二升漬，絞汁盡服之”，是現(xiàn)代醫(yī)藥工業(yè)制造青蒿甲醚、青蒿琥酯的發(fā)端?！吨夂髠浼狈健份d有l(wèi)4條以常山為主藥的方劑。現(xiàn)知常山所含生物堿的抗瘧效價(jià)為奎寧的26倍。葛洪《肘后備急方》較早地記載風(fēng)濕類疾病“腳氣病”的流行病學(xué)。葛洪《肘后備急方》還最早完整記錄了黑膏藥的煉制過程，時(shí)至今日，羅浮山腳下民眾仍能以麻油、黃丹按古法煉制膏藥醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)整理，其所治疾病，也以風(fēng)濕骨病為主。葛洪的醫(yī)學(xué)成就，為嶺南醫(yī)學(xué)打上了道教醫(yī)學(xué)的的濃重特色。

鮑姑，名潛光，葛洪之妻。父鮑靚喜方術(shù)，尚道學(xué)。后被征召，出任南海太守。鮑姑與父遂定居廣州，并與葛洪結(jié)為夫妻。鮑姑受父親與丈夫的熏陶，樂于學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，從醫(yī)為人治病，尤以艾灸為特長，醫(yī)名遠(yuǎn)揚(yáng)，是我國醫(yī)史中第一位女針灸家。她的行醫(yī)足跡遍及南海，番禺、博羅、惠陽、羅浮山等地。地方府、縣志均有記載。由于她周游四方、采藥行醫(yī)，濟(jì)世活人，卓有成效，道教典籍把她列入“仙釋”行列，稱她為“鮑仙姑”，她所用的紅腳艾稱為“仙艾”，為她修井、建祠、建廟，紀(jì)念她對(duì)醫(yī)學(xué)事業(yè)的貢獻(xiàn)。鮑姑的醫(yī)術(shù)也有傳人。據(jù)《羅浮山志補(bǔ)》有“鮑姑傳于黃野人，乃稚川之徒”。這表明葛洪夫婦的道儒思想及其醫(yī)學(xué)成就自有其傳人。中國醫(yī)學(xué)史上的重要人物陶弘景，便是在幼年即受到葛洪《神仙傳》的深刻影響。

唐代武則天曾派人到羅浮，建平云閣，采藥煉丹。歷代藥民上山采藥，經(jīng)制作加工，就在朱明洞行市買賣，洞天藥市由此名傳，明代屈大均在《廣東新語》中記述廣東四大市，其中“一曰藥市，在羅浮山?jīng)_虛觀左，亦曰洞天藥市”，可見羅浮藥市之盛名。也可見嶺南百草文化影響波及之廣。

嶺南草藥資源相當(dāng)豐富，嶺南百草文化的表現(xiàn)形式也十分多樣，道佛儒均以飲茶著名，著名文人蘇東坡一身兼佛、道、儒、醫(yī)于一身，居游羅浮，也對(duì)嶺南百草文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。如今，羅浮山腳下青草藥店林立，廣州涼茶風(fēng)靡，乃至今日著名的黃振龍、王老吉，已融入人們的日常生活。嶺南卑濕之地，發(fā)病多疫、溫、瘧、濕之類，中醫(yī)藥在防病治病方面發(fā)揮著不可或缺的作用。羅浮山地區(qū)，以其獨(dú)特的天然條件及文化韻味，吸引了道、佛、儒在此修養(yǎng)性命。而道家在關(guān)注天地陰陽五行的同時(shí)，尤其重視對(duì)人體陰陽氣血的關(guān)注，嶺南中醫(yī)學(xué)具有較深厚的道教醫(yī)學(xué)特色，例如：佛、道法式活動(dòng)中常常需要一種莊嚴(yán)、肅穆芬芳的氣氛，而熏香類藥物的使用可能就是在這種情況下產(chǎn)生的。著名的羅浮山百草油本為道士游方化緣時(shí)隨身攜帶兜售，藥不二價(jià)，貨真價(jià)實(shí)，相傳百草油出自道家“張果老”親傳，正是這種道家法式用品到民間醫(yī)用保健防病用品的寫意性記錄。

嶺南百草文化受葛洪夫婦影響深遠(yuǎn)，葛洪擅長辭賦，本文撰《百草玄液賦》以紀(jì)其事跡。

《百草玄液賦》

東樵倚翠、蘭以早秀、菊不遲榮、隱者居游。葛翁遺此靈物兮、國老復(fù)發(fā)蒙后學(xué)。憫山野偏僻之地、瘟毒瘴瘧時(shí)發(fā)。如腳氣、流注、瘡瘍、癰疽。伯輝承師友之命、廣訊博采、遂有百草聚煉之玄液。凝芳華而斂幽蘊(yùn)、避嵐瘴而遠(yuǎn)蟲蟻。醒神明以悟道、安身軀以樂生。諸如菊芷桂夷，驅(qū)蟲解毒之要品、蔓椒紅花止痛而活血，不可盡述。此油上奉于天境也，助清韻之無聲，茲液解惡，拔三毒于寒泉。又如祛暑滌濕，如在三清之境，開竅醒神如御風(fēng)而行諸海上。飛云峰下，尤有洗藥之余香；沖虛觀佐，嘆靈油之價(jià)昂。翠澗鳥鳴、流泉幽咽。碧油細(xì)珠，淡煙風(fēng)雨，一缽懷中，秘覽群芳。