我國是桂花的故鄉(xiāng)，已有2000多年種植桂花的歷史，桂花品種繁多。宋代詞人鄭域贊道：“嫣然一笑，風(fēng)味人間沒，來自廣寒宮，直偷得天香入骨。”把桂花沁人心脾的芳香，刻畫得入木三分。所以，桂花有“九里香”之譽(yù)，是我國人民十分喜愛的一種傳統(tǒng)名貴花木。

自古以來，人們把桂花及其果實視為“天降靈實”，作為崇高、美好、吉祥的象征。因此，人們稱譽(yù)好的兒孫為“桂子蘭孫”；把子孫同時顯貴發(fā)達(dá)，稱之為“蘭桂齊芳”，把“進(jìn)士及第”或考上了狀元，稱之為“蟾宮折桂”；把月宮稱為“桂宮”，以“桂魄”比喻月亮等等。而且，我國勞動人民還以桂花和月亮為題材，創(chuàng)造了許許多多優(yōu)美動聽的神話故事，世代相傳。

每到中秋佳節(jié)，皓月當(dāng)空，家人團(tuán)聚，品嘗月餅的時候，人們津津樂道的“嫦娥奔月，吳剛捧出桂花酒”的神話故事，就是我國古代勞動人民創(chuàng)造的許多神話故事中，最有代表性的一個。雖然嫦娥和吳剛是人們虛構(gòu)的人物，并不存在，但是，桂花酒卻是真實的。我國古人很早就發(fā)現(xiàn)了桂花的食用價值，屈原在《離騷》中，便有“援北斗兮酌桂漿”的詩句，在《九歌》中，又寫道“奠桂酒兮椒漿”的詩句。三國時期的曹植在《仙人篇》里也有“玉樽盈桂酒”之說，到了唐宋，典籍里關(guān)于桂花酒的記載就更多了。宋代孔平仲在《談苑》一書里，詳細(xì)記載了用桂花釀酒的經(jīng)驗。由此可見，我國以桂花釀酒的年代，十分久遠(yuǎn)。據(jù)史料記載，早在春秋戰(zhàn)國時期，我們的祖先就知道用桂花釀酒了，而且，用桂花釀酒是我們的祖先最早認(rèn)識和掌握的釀酒技能醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)整理。迄今這種傳統(tǒng)桂花美酒，仍然是生產(chǎn)于我國的具有香醇風(fēng)味的較高級的酒類。

古人認(rèn)為，用桂花釀酒，不但味美可口，還能達(dá)到“飲之壽千歲”的功效。所以，古時候人們把桂花酒用來敬神祭祖，用來敬獻(xiàn)長輩，祝愿長輩們喝下桂花酒之后延年益壽。

桂花是釀酒的佳品，也是制作美食的佳品。金秋時節(jié)，現(xiàn)代廚師們制作的桂花肘子、桂花茄餅、桂花芋頭、桂花脆皮魚、桂花肉片，紛紛出爐，食之妙不可言，回味無窮。用桂花制作的糖果、糕點、蜜餞等也頗有特色，成都桂湖公園的桂花糕，醇香清甜，宜人可口，在國內(nèi)享有盛譽(yù)；杭州西湖的傳統(tǒng)名點“桂花鮮栗羹”，以西湖藕粉、糖燒鮮栗和桂花調(diào)制而成，其色彩絢麗、羹稠、芳香、嫩脆，真是色、香、味俱全，讓人垂涎欲滴。用桂花蒸餾而得的“桂花露”，疏肝理氣，醒脾開胃，是上等的飲料。“桂花點茶，香生一室”，桂花還是熏制花茶的好材料。我國馳名中外的龍井茶，有的就是用桂花熏制的。

古人還認(rèn)為，桂為百藥之長，有較好的藥用價值，所以桂花入藥也由來已久。桂花的根有強(qiáng)筋骨、通血脈、暖腰膝、除瘀血的作用，能治療筋骨疼痛，風(fēng)濕麻木。它的花有祛痰止咳、順肺、開胃、生津、平肝的功能。能治痰多咳嗽、腸風(fēng)血痢、牙痛和口臭，特別是牙痛時，可以口含桂花止痛，效果甚佳。桂花的果實，有益腎、溫胃、散寒的功效，可以用于虛寒胃痛的治療。