配基是強心苷的藥理活性部分，配基本身對心肌的作用微弱而短促，但與糖結合后其作用的強度和持久性均增加。糖的部分影響強心苷的藥物動力學性質(zhì)（吸收、半衰期、代謝等）。在中國，已從30余種植物中提出可供臨床應用的強心苷類。3000年前，古埃及人已知多種含強心苷的藥用植物。18世紀末，英格蘭醫(yī)師、植物學家W.威瑟靈著書論述洋地黃后，洋地黃制劑得到廣泛應用。這些藥物包括洋地黃葉末、洋地黃毒苷、地高辛、毛花苷C、去乙酰毛花苷C等，均取自玄參科植物紫花洋地黃及狹葉洋地黃。其他強心苷如毒毛旋花子苷 □取自夾竹桃科植物綠毒毛旋花；黃夾苷取自夾竹桃科植物黃花夾竹桃；羊角拗苷取自夾竹桃科植物羊角拗；鈴蘭毒苷取自百合科植物鈴蘭(君影草)。福壽草、羅布麻、萬年青及夾竹桃等亦含強心苷。蟾蜍皮膚腺體中也提取一種強心苷，但其內(nèi)酯環(huán)為六角形。強心苷類在避光處及pH低的條件下容易保存，失效期達1～5年。臨床上常用的強心苷是洋地黃類及毒毛旋花子苷□等。強心苷仍不失為治療心力衰竭的重要藥物之一。但這些制劑的安全范圍很小,治療量與中毒量相差不大,用量掌握不當即易引起中毒乃至死亡?，F(xiàn)在人們正研究改變其結構以加大治療寬度的工作。