炭疽桿菌是德國獸醫(yī)Davaine在1849年首先發(fā)現(xiàn)的。Peur在1881年發(fā)現(xiàn)了減毒的芽孢疫苗能預防炭疽，使炭疽成為第一個能用有效菌苗預防的傳染病，Sterne在1939年發(fā)現(xiàn)的動物疫苗，直至現(xiàn)在仍在使用。炭疽桿菌為致病菌中最大的革蘭氏陽性桿菌，長5-10μm，寬1-3μm，菌體兩端平削，呈竹節(jié)狀長鏈排列，無鞭毛。在體內(nèi)形成莢膜，在體外可形成芽孢，芽孢呈卵圓形，位于菌體中部。在血瓊脂平板上形成較大而凸起的灰白色不透明菌落，邊緣不規(guī)則，如毛發(fā)狀，不溶血，在肉湯培養(yǎng)基中生長時呈絮狀沉淀而不混濁。本菌繁殖體對日光、熱和常用消毒劑都很敏感，其芽孢的抵抗力很強，在煮沸10min后仍有部分存活，在干熱150°C可存活30-60min，在濕熱120°C 40min可被殺死。在5%的石炭酸中可存活20-40天。炭疽桿菌的芽孢可在動物、尸體及其污染的環(huán)境和泥土中存活多年。