漏斗胸是一種先天性并常常是家族性的疾病。男性較女性多見，有報道男女之比為4∶1，屬伴性顯性遺傳。主要表現為小兒前胸正中部位的胸骨帶動周圍連接的肋骨向內塌陷成漏斗狀，使胸腔內的臟器受到壓迫甚而移位，并導致小兒心肺發(fā)育及功能受到嚴重影響。

本病為家族性顯性遺傳病，無有效預防措施。對于胸廓畸形不嚴重的患兒主要應采取預防措施，以防止其繼續(xù)發(fā)展。

在上世紀七十年代，國外此類手術年紀最小的患者的年齡約4～5歲。目前最佳手術年齡應視醫(yī)院條件和手術醫(yī)生水平而定。專家認為，根據小兒骨質的特征，漏斗胸的最佳矯正時機是在2到4歲，低年齡手術可不影響兒童發(fā)育。目前1~3歲患兒做此類手術，大部分效果是很好的。