羊水的成分98%是水，另有少量無機鹽類、有機物荷爾蒙和脫落的胎兒細胞。羊水的重量，一般來說會隨著懷孕周數(shù)的增加而增多，在20周時，平均是500毫升；到了28周左右，會增加到700毫升；在32～36周時最多，約1 000～1 500毫升；其后又逐漸減少。因此，臨床上是以300～2 000毫升為正常范圍，超過了這個范圍稱為"羊水過多癥"，達不到這個標準則稱為"羊水過少癥"，這兩種狀況都是需要特別注意的。

名稱由來

因為羊膜(Amnion)這個字是來自於希臘字的Amnos，這是小羊的意思。由於小羊出生時包覆了一層胎膜。因此延伸出這個用法。所以才會翻譯成羊膜。

羊水是古名詞，來源為中醫(yī)陰陽理論。古字中，「羊」和「陽」是相通的，陽、羊二者同音，代表人類生命之始，離不開陽，故稱人類生命起始之源為「羊水」。實際上應該為“陽水”。人的壽命從正陽開始，到正陰而結(jié)束。所以陽水成為生命開始的象征，孕育生命的起源之地?，F(xiàn)在說為羊水，實際上脫離了中醫(yī)理論的說法。理應糾正為“陽水”。

羊水如何形成

作為寶寶賴以生存的內(nèi)環(huán)境，羊水是如何形成的呢？一般認為早孕時，羊水來源是母體血清的透析物質(zhì)，這時水分也能透過胎兒皮膚，因此羊水也能來自胎兒血漿。

當孕齡增加時羊水量也增加，孕4個月起胎兒尿液也混入羊水中，羊水中各種電解質(zhì)的濃度下降，如鈉的含量下降，到足月時羊水的滲透壓較母體與胎兒血漿低20～25mmol，胎兒在孕18周時每24小時可產(chǎn)生尿量約為7～17ml。足月時每小時尿量可達43ml。這些都是羊水的主要來源。

另一方面，胎兒胃腸道可以吞咽較多的羊水，從而取得羊水量的平衡。另外，呼吸道分泌物也能進入羊水。因此在孕4個月時羊水量約為200ml，至孕34～35周時為980ml。以后羊水也會稍減少至孕40周時約為800ml。到孕42周之后羊水會進行性減少，臨床上醫(yī)生常常依據(jù)羊水量的多少來了解胎兒在宮內(nèi)是否健康。