它是由致病性皮膚真菌引起的足部皮膚病。有傳染性，常為單側發(fā)生，時間長了，也可雙腳患病。足癬在全世界廣為流行，在熱帶和亞熱帶地區(qū)更為普遍。在我國，足癬的發(fā)病率也相當高。據上海市1975年對11萬人普查，足癬的發(fā)病率為36.76%。我國南方的發(fā)病率可達50%～60%。在某些職業(yè)和集體中，甚至可高達80%～100%。為什么足癬會有這么高的發(fā)病率呢?這要從足癬的成因談起。人的足底和趾間沒有皮脂腺，從而缺乏抑制皮膚絲狀真菌的脂肪酸，生理防御機能較差，而這些部位的皮膚汗腺卻很豐富，出汗比較多，加之空氣流通性差、局部潮濕溫暖，有利于絲狀真菌的生長。此外，足底部位皮膚角質層較厚，角質層中的角蛋白是真菌的豐富營養(yǎng)物質，有利于真菌的生長。

腳掌多汗是足癬的主要誘發(fā)因素。婦女在妊娠期間，由于內分泌的變化，引起皮膚抵抗真菌感染的能力下降，易患足癬。肥胖者因趾間潮濕，汗液浸漬易患足癬。足部皮膚受外傷，破壞了皮膚的防御功能，也是誘發(fā)足癬的因素之一。糖尿病患者由于缺乏胰島素導致物質代謝紊亂，皮膚含糖量增加導致抵抗力下降，也易患足癬。濫用抗生素，長期使用皮質類固醇激素和免疫抑制劑等，使皮膚正常菌群失調，也會增加足癬的易感性。

足癬的發(fā)病還與生活習慣有關。不良衛(wèi)生習慣常使足癬發(fā)病率增高。有些人不注意足部清潔衛(wèi)生和鞋襪的情況，為真菌提供了良好的孳生場所。有些人還喜歡用手摳摸腳趾，以至損傷了足部皮膚，使足癬蔓延。家庭中有人患足癬，如不給予適當的治療，又去密切接觸別人，會造成接觸傳染。足癬患者使用過的物品，常不消毒，健康人使用后也易感染。