膳食纖維雖然不能被人體消化吸收，但膳食纖維在體內具有重要的生理作用，是維持人體健康必不可少的一類營養(yǎng)素。由于膳食纖維在預防人體胃腸道疾病和維護胃腸道健康方面功能突出，因而有“腸道清潔夫”的美譽。

1）膳食纖維的吸水溶脹性能有利于增加食糜的體積，刺激胃腸道的蠕動，并軟化糞便，防止便秘，促進排便和增加便次，起到一種導泄的作用，減少糞便在腸道中的停滯時間及糞便中有害物質與腸道的接觸，保持腸道清潔，從而減少和預防胃腸道疾病。

 2）膳食纖維能夠抑制膽固醇的吸收，預防高血脂癥和高血壓。

3）膳食纖維能夠延緩和減少重金屬等有害物質的吸收，減少和預防有害化學物質對人體的毒害作用。

4）膳食纖維可以改善腸道菌群，維持體內的微生態(tài)平衡，有利于某些營養(yǎng)素的合成。

5）水溶性膳食纖維具有很強的吸水溶脹性能，吸水后膨脹，體積和重量增加10～15倍，既能增加人的飽腹感，又能減少食物中脂肪的吸收，降低膳食中脂肪的熱比值，相對控制和降低膳食的總能量，避免熱能過剩而導致體內脂肪的過度積累，既可解決飽腹而不挨餓的問題，又可達到控制體重減肥的目的。

6）科學研究發(fā)現，在控制餐后血糖急劇上升和改善糖耐量方面，可溶性膳食纖維效果最佳。膳食纖維能夠延緩葡萄糖的吸收，推遲可消化性糖類如淀粉等的消化,避免進餐后血糖急劇上升，膳食纖維對胰島素敏感性增強，還可直接影響胰島a—細胞功能，改善血液中胰島素的調節(jié)作用，提高人體耐糖的程度，有利于糖尿病的治療和康復。研究表明，膳食纖維含量充足的飲食，無論是在預防還是在治療糖尿病方面都具有特殊的功效。