文獻中所記錄的禽流感最早發(fā)生于1878的意大利。當時，意大利發(fā)生雞群大量死亡，當時被稱為雞瘟。到1955年，科學家證實其致病病毒為甲型流感病毒。此后，這種疾病被更名為禽流感。禽流感被發(fā)現(xiàn)100多年來，人類并沒有掌握特異性的預防和治療方法，僅能以消毒、隔離、大量宰殺禽畜的方法防止其蔓延。