西南菝葜攀援狀灌木，質(zhì)，結(jié)節(jié)狀。有塊狀根莖；莖實心、有刺。

葉長圓狀披針形，互生，長5～8厘米，寬1～2厘米；葉柄長0.5～0.8厘米，鞘稍不明顯，長幾為葉柄的1/2，鞘端有1對卷須。有掌狀脈和網(wǎng)狀小脈，葉柄兩側(cè)常有卷須（常視為變態(tài)的托葉）。

花單性，雌雄異株。子房3室，每室有胚珠1－2顆。

傘形花序腋生，花序柄長1.5～2厘米，稍扁；花柄長7～8厘米；花單性，雌雄異株；花被片6，分離。

果為漿果，生時綠色，后為紅色，熟時暗紅色。

生于山坡林下。分布我國西南部及西藏等地。