丹參始載于《神農本草經》，列為上品。以后歷代本草均有收載，《吳普本草》載：“莖華小，方如茬（即白蘇），有毛，根赤，四月華紫，三月五月采根，陰干。”《本草圖經》稱：“二月生苗，高一尺許，莖干方棱，青色。葉生相對，如薄荷而有毛，三月開花，紅紫色，似蘇花。根赤，大如指，長亦尺余，一苗數(shù)根。”《本草綱目》曰：“處處山中有之，一枝五葉，葉如野蘇而尖，青色，皺皮。小花成穗如蛾形，中有細子，其根皮丹而肉紫。”綜合諸家本草所述，主要形態(tài)特征均與現(xiàn)在所用唇形科丹參Salvia miltiorrhiza Bge.完全相同。