劉赤水平樂人少穎秀十五入郡庠。父母早亡遂以游蕩自廢。家不中資而性好修飾衾榻皆精美。一夕被人招飲忘滅燭而去。酒數(shù)行始憶之急返。聞室中小語伏窺之見少年擁麗者眠榻上。宅臨貴家廢第恒多怪異心知其狐亦不恐入而叱曰：“臥榻豈容鼾睡！”二人遑遽抱衣赤身遁去。遺紫绔褲一帶上系針囊。大悅恐其竊去藏衾中而抱之。俄一蓬頭婢自門罅入向劉索取。劉笑要償。婢請遺以酒不應(yīng)；贈以金又不應(yīng)。婢笑而去。旋返曰：“大姑言：如賜還當(dāng)以佳偶為報。”劉問：“伊誰？”曰：“吾家皮姓大姑小字八仙共臥者胡郎也；二姑水仙適富川丁官人；三姑鳳仙較兩姑尤美自無不當(dāng)意者。”劉恐失信請坐待好音。婢去復(fù)返曰：“大姑寄語官人：好事豈能猝合？適與之言反遭詬厲；但緩時日以待之吾家非輕諾寡信者。”劉付之。

過數(shù)日渺無信息。薄暮自外歸閉門甫坐忽雙扉自啟兩人以被承女郎手捉四角而入曰：“送新人至矣！”笑置榻上而去。近視之酣睡未醒酒氣猶芳赪顏醉態(tài)傾絕人寰。喜極為之捉足解襪抱體緩裳。而女已微醒開目見劉四肢不能自主但恨曰：“八仙淫婢賣我矣！”劉狎抱之。女嫌膚冰微笑曰：“今夕何夕見此涼人！”劉曰：“子兮子兮如此涼人何！”遂相歡愛。既而曰：“婢子無恥玷人床寢而以妾換褲耶！必小報之！”

從此無夕不至綢繆甚殷。袖中出金釧一枚曰：“此八仙物也。”又?jǐn)?shù)日懷繡履一雙來珠嵌金繡工巧殊絕且囑劉暴揚(yáng)之。劉出夸示親賓求觀者皆以資酒為贄由此奇貨居之。女夜來作別語。怪問之答云：“姊以履故恨妾欲攜家遠(yuǎn)去隔絕我好。”劉懼愿還之。女云：“不必彼方以此挾妾如還之中其機(jī)矣。”劉問：“何不獨(dú)留？”曰：“父母遠(yuǎn)去一家十余口俱托胡郎經(jīng)紀(jì)若不從去恐長舌婦造黑白也。”從此不復(fù)至。

逾二年思念纂切。偶在途中遇女郎騎款段馬老仆鞚之摩肩過；反啟障紗相窺豐姿艷艷。頃一少年后至曰：“女子何人？似頗佳麗。”劉亟贊之。少年拱手笑曰：“太過獎矣！此即山荊也。”劉惶愧謝過。少年曰：“何妨。但南陽三葛君得其龍區(qū)區(qū)者又何足道！”劉疑其言。少年曰：“君不認(rèn)竊眠臥榻者耶？”劉始悟為胡。敘僚婿之誼嘲謔甚歡。少年曰：“岳新歸將以省覲可同行否？”劉喜從入縈山。

山上故有邑人避亂之宅女下馬入。少間數(shù)人出望曰：“劉官人亦來矣。”入門謁見翁嫗。又一少年先在靴袍炫美。翁曰：“此富川丁婿。”并揖就坐。少時酒灸紛綸談笑頗洽。翁曰：“今日三婿并臨?？煞Q佳集。又無他人可喚兒輩來。作一團(tuán)圞之會。”俄姊妹俱出翁命設(shè)坐各傍其婿。八仙見劉惟掩口而笑；鳳仙輒與嘲弄；水仙貌少亞而沉重溫克滿座傾談惟把酒含笑而已。于是履舄交錯蘭麝熏人飲酒樂甚。劉視床頭樂具畢備遂取玉笛請為翁壽。翁喜命善者各執(zhí)一藝因而合座爭取惟丁與鳳仙不取。八仙曰：“丁郎不諳可也汝寧指屈不伸者？”因以拍板擲鳳仙懷中便串繁響。翁悅曰：“家人之樂極矣！兒輩俱能歌舞何不各盡所長？”八仙起捉水仙曰：“鳳仙從來金玉其音不敢相勞；我二人可歌《洛妃》一曲。”二人歌舞方已適婢以金盤進(jìn)果都不知其何名。翁曰：“此自真臘攜來所謂‘田婆羅’也。”因掬數(shù)枚送丁前。鳳仙不悅曰：“婿豈以貧富為愛憎耶？”翁微哂不言。八仙曰：“阿爹以丁郎異縣故是客耳。若論長幼豈獨(dú)鳳妹妹有拳大酸婿耶？”鳳仙終不快解華妝以鼓拍授婢唱《破窯》一折聲淚俱下；既闋拂袖徑去一座為之不歡。八仙曰：“婢子喬性猶昔。”乃追之不知所往。

劉無顏亦辭而歸。至半途見鳳仙坐路旁呼與并坐曰：“君一丈夫不能為床頭人吐氣耶？黃金屋自在書中愿好為之。”舉足云：“出門匆遽棘剌破復(fù)履矣所贈物在身邊否？”劉出之女取而易之。劉乞其敝者囅然曰：“君亦大無賴矣！幾見自己衾枕之物亦要懷藏者？如相見愛一物可以相贈。”旋出一鏡付之曰：“欲見妾當(dāng)于書卷中覓之；不然相見無期矣。”言已不見。

怊悵而歸。視鏡則鳳仙背立其中如望去人于百步之外者。因念所囑謝客下帷。一日見鏡中人忽現(xiàn)正面盈盈欲笑益重愛之。無人時輒以共對。月余銳志漸衰游恒忘返。歸見鏡影慘然若涕；隔日再視則背立如初矣：始悟為己之廢學(xué)也。乃閉戶研讀晝夜不輟；月余則影復(fù)向外。自此驗之：每有事荒廢則其容戚；數(shù)日攻苦則其容笑。于是朝夕懸之如對師保。如此二年一舉而捷。喜曰：“今可以對我鳳仙矣！”攬鏡視之見畫黛彎長瓠犀微露喜容可掬宛在目前。愛極停睇不已。忽鏡中人笑曰：“‘影里情郎畫中愛寵’今之謂矣。”驚喜四顧則鳳仙已在座右。握手問翁媼起居曰：“妾別后不曾歸家伏處巖穴聊與君分苦耳。”劉赴宴郡中女請與俱；共乘而往人對面不相窺。既而將歸陰與劉謀偽為娶于郡也者。女既歸始出見客經(jīng)理家政。人皆驚其美而不知其狐也。

劉屬富川令門人往謁之。遇丁殷殷邀至其家款禮優(yōu)渥言：“岳父母近又他徙。內(nèi)人歸寧將復(fù)。當(dāng)寄信往并詣申賀。”劉初疑丁亦狐及細(xì)審邦族始知富川大賈子也。初丁自別業(yè)暮歸遇水仙獨(dú)步見其美微睨之。女請附驥以行。丁喜載至齋與同寢處。欞隙可入始知為狐。女言：“郎勿見疑。妾以君誠篤故愿托之。”丁嬖之。竟不復(fù)娶。

劉歸假貴家廣宅備客燕寢灑掃光潔而苦無供帳；隔夜視之則陳設(shè)煥然矣。過數(shù)日果有三十余人赍旗采酒禮而至輿馬繽紛填溢階巷。劉揖翁及丁、胡入客舍風(fēng)仙逆嫗及兩姨入內(nèi)寢。八仙曰：“婢子今貴不怨冰人矣。釧履猶存否？”女搜付之曰：“履則猶是也而被千人看破矣。”八仙以履擊背曰：“撻汝寄于劉郎。”乃投諸火祝曰：“新時如花開舊時如花謝；珍重不曾著姮娥來相借。”水仙亦代祝曰：“曾經(jīng)籠玉筍著出萬人稱；若使姮娥見應(yīng)憐太瘦生。”鳳仙撥火曰：“夜夜上青天一朝去所歡；留得纖纖影遍與世人看。”遂以灰捻拌中堆作十余分望見劉來托以贈之。但見繡履滿柈悉如故款。八仙急出推柈墮地；地上猶有一二只存者又伏吹之其跡始滅。次日丁以道遠(yuǎn)夫婦先歸。八仙貪與妹戲翁及胡屢督促之亭午始出與眾俱去。

初來、儀從過盛觀者如市有兩寇窺見麗人魂魄喪失因謀劫諸途。偵其離村尾之而去。相隔不盈一尺馬極奔不能及。至一處兩崖夾道輿行稍緩；追及之持刀吼咤人眾都奔。下馬啟簾則老嫗坐焉。方疑誤掠其母；才他顧而兵傷右臂頃已被縛。凝視之崖并非崖乃平樂城門也；輿中則李進(jìn)士母自鄉(xiāng)中歸耳。一寇后至亦被斷馬足而縶之。門丁執(zhí)送太守一訊而伏。時有大盜未獲詰之即其人也。

明春劉及第。鳳仙以招禍故悉辭內(nèi)戚之賀。劉亦更不他娶。及為郎官納妾生二子。

異史氏曰：“嗟乎！冷暖之態(tài)仙凡固無殊哉！‘少不努力老大徒傷’。惜無好勝佳人作鏡影悲笑耳。吾愿恒河沙數(shù)仙人并遣嬌女婚嫁人間則貧窮海中少苦眾生矣。”