性狀鑒別

完整的棘刺為主刺及l(fā)-2次分枝；扁圓柱狀，長5-18cm，基部粗8-12mm，末端尖銳；分枝刺螺旋形排列，與主刺成60°-80°角，向周圍伸出，一般長約1-7cm；于次分枝上又常有更小的刺，分枝刺基部內(nèi)側(cè)常呈小阜狀隆起；全體紫棕色，光滑或有細(xì)皺紋。體輕，質(zhì)堅(jiān)硬，不易折斷。商品多切成斜薄片，一般是長披針形，長2-6cm，寬3-7mm，厚l-3mm。常帶有尖細(xì)的刺端，切面木質(zhì)部黃白色，中心髓部松軟，呈淡紅色。質(zhì)脆，易折斷，無臭。味談。以片薄、純凈、無核梗、色棕紫、切片中間棕紅色、慷心者為佳。

顯微鑒別

刺的橫切面：最外一層表皮細(xì)胞外被角質(zhì)層。皮層薄，有的薄壁細(xì)胞合少量淀粉粒。中柱鞘處有厚壁纖維和厚壁細(xì)胞斷續(xù)環(huán)列。薄壁細(xì)胞常合草酸鈣方晶或簇晶。韌皮部呈新月形，極小。木質(zhì)部發(fā)達(dá)，由木化的木薄壁細(xì)胞、纖維和導(dǎo)管組成。髓寬廣，占整個(gè)斷面的一半以上，髓細(xì)胞大形，不規(guī)則，常合少量棕色物質(zhì)。

粉末特征

棕褐色，纖維性。①表皮細(xì)胞有棕色內(nèi)含物及小顆粒狀晶體，表面觀可見氣孔。②中柱鞘纖維多碎斷，徽黃色，壁厚，胞腔不明顯，周圍薄壁細(xì)胞含草酸鈣方晶，直徑17-22μm，簇晶直徑6-8μm，形成晶鞘纖維。纖維束厚壁性，分隔纖維，薄壁性纖維有的具單紋孔。③木薄壁細(xì)胞方形或類多角形，具紋孔。④有螺紋導(dǎo)管及具緣紋孔導(dǎo)管碎片散在。⑤髓細(xì)胞大形，具眾多單紋孔。

藥物應(yīng)用鑒別

1.皂莢為攻散峻厲之品，無堅(jiān)不破，無痰不散，能開關(guān)導(dǎo)滯，對(duì)痰閉癥用之，可以救急。2.外瘍頭已突出，將潰未潰之時(shí)，利用皂角攻破其頭，以代刀切，潰散之力頗強(qiáng)。

中藥化學(xué)鑒定

理化鑒別：取本品粉末1g，加乙醇20ml，置水浴上回流15min，濾過。取濾液lml，加鎂粉少量與鹽酸3-4滴，顯紅色。