蕎麥起源于中國。栽培歷史悠久。栽培蕎麥有4個(gè)種,甜蕎F.esculentum Moench、苦蕎F.tataricum(L.)Gaertn、翅蕎F.emarginatum Mtissner和米蕎Fagopyrum spp。甜蕎和苦蕎是兩種主要的栽培種。已收集到地方品種3000余個(gè),其中甜蕎、苦蕎各占一半。
蕎麥?zhǔn)侵袊糯匾募Z食作物和救荒作物之一。已知最早的蕎麥實(shí)物出土于陜西咸陽楊家灣四號(hào)漢墓中,距今己有2000多年。另外陜西咸陽馬泉和甘肅武威磨嘴子也分別出土過前漢和后漢時(shí)的實(shí)物。
但是唐以前,蕎麥的種植似乎并不普遍,《齊民要術(shù)·雜說》中雖然關(guān)于蕎麥的記載,但現(xiàn)在一般認(rèn)為,“雜說”并非賈思勰所作,而可能出自唐人之手。有說《齊民要術(shù)·大小麥第十》附出的“瞿麥”即蕎麥,但僅是一家之說。農(nóng)書中關(guān)于蕎麥最為確切的記載則首見于《四時(shí)纂要》和孫思邈《備急千金要方》。同時(shí),蕎麥在有關(guān)的詩文也累累提及。因此,一般認(rèn)為蕎麥?zhǔn)窃谔拼_始普及的。
唐代隨著蕎麥種植的普及,蕎麥栽培技術(shù)也得到了總結(jié)?!峨s說》的篇幅不長,可唯獨(dú)對(duì)于蕎麥的記載卻很詳細(xì)?!峨s說》首次記述了蕎麥的耕作栽培技術(shù),并特別強(qiáng)調(diào)適期收獲。“凡蕎麥。五月耕。經(jīng)三十五日。草爛得轉(zhuǎn)并種,耕三遍。立秋前后皆十日內(nèi)種之。假如耕地三遍,即三重著子。下兩重子黑,上頭一重子白,皆是白汁,滿似如濃,即須收刈之。但對(duì)梢相答鋪之。其白者日漸盡變?yōu)楹?,如此乃為得所。若待上頭總黑,半已(以)下黑子盡落矣。”這表明當(dāng)時(shí)人們對(duì)于蕎麥的成熟特性及其后熟作用,已有所認(rèn)識(shí)?!端臅r(shí)纂要·六月》有“種蕎麥”一條說:“立秋在六月,即秋前十日種,立秋在七月,即秋后十日種。定秋之遲疾,宜細(xì)詳之。”宋代有關(guān)蕎麥栽培技術(shù)的記載不多,但宋人對(duì)于蕎麥的生理生態(tài)方面,卻有不少的認(rèn)識(shí),北宋陳師道在《后山叢談》中提到了蕎麥與氣候和物候的關(guān)系,“中秋陰暗,天下如一。蕎麥得月而秀。中秋無月,則蕎麥不實(shí)”。朱弁在《曲洧舊聞》中對(duì)于形態(tài)和生態(tài)有詳細(xì)描述,其曰:“蕎麥,葉黃、花白、莖赤、子黑、根黃,亦具五方之色。然方結(jié)實(shí)時(shí)最畏霜。此時(shí)得雨,則于結(jié)實(shí)尤宜,且不成霜,農(nóng)家呼為‘解霜雨’”。元代對(duì)于蕎麥栽培技術(shù)又有了新的認(rèn)識(shí)。一是在播種量和播種方法方面提出“宜稠密撒種,則結(jié)實(shí)多,稀則結(jié)實(shí)少”。二是針對(duì)蕎麥的易落粒的特性,在收獲方法做了改進(jìn),采用了推鐮收割,王禎《農(nóng)書》說:“恐其子粒焦落,乃用推鐮獲之。”《農(nóng)器圖譜》中還詳細(xì)地介紹了推鐮的構(gòu)造和功用,可以看出推鐮是最早的一種收割機(jī),而蕎麥則是最早使用機(jī)械收割的作物。
蕎麥的栽培比較簡(jiǎn)單。因?yàn)樗娜跇O短??梢栽谥髯魇斋@后,補(bǔ)種一熟蕎麥,既增加復(fù)種指數(shù),又便于與其他作物輪作換茬。這種情況在明清時(shí)期比較普遍。《天工開物》說“凡蕎麥南方必刈稻,北方必刈菽稷而后種”?!掇r(nóng)圃便覽》也說收稷后“將地種養(yǎng)麥”?!恶R首農(nóng)言》亦說“蕎麥多在本年麥田種之”。明代《養(yǎng)余月令》、清代《救荒簡(jiǎn)易書》等都指出蕎麥可與苜?;旆N,至“刈蕎時(shí),苜蓿生根,明年自生。”《農(nóng)桑經(jīng)》主張“田多者,年年與菜子夾種”。蕎麥作為一種傳統(tǒng)作物在全世界廣泛種植,但在糧食作物中的比重很小。世界性蕎麥多指甜蕎,苦蕎在國外視為野生植物,也有作飼料用的,只有中國有栽培和食用習(xí)慣。全球蕎麥種植面積700~800萬公頃,總產(chǎn)量500~600萬噸,主要生產(chǎn)國有前蘇聯(lián)、中國、波蘭、法國、加拿大、日本、韓國等。前蘇聯(lián)為世界蕎麥生產(chǎn)大國,種植面積約300~400萬公頃,占全球總播種面積的近一半,平均每公頃產(chǎn)量約615kg,總產(chǎn)量約200余萬噸。中國的蕎麥種植面積和產(chǎn)量均居世界第二位,二十世紀(jì)五十年代,種植面積曾達(dá)到220萬公頃,總產(chǎn)量為90萬噸,平均每公頃產(chǎn)量為405kg,但由于受蕎麥自身生物學(xué)特性和農(nóng)民長期栽培習(xí)俗的影響,中國蕎麥過去主要作為救災(zāi)補(bǔ)種、高寒作物對(duì)待,耕作粗放,產(chǎn)量低,產(chǎn)銷脫節(jié),商品率很低,加之農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展和高產(chǎn)作物的推廣,因而播種面積逐年減少。近年來農(nóng)業(yè)、醫(yī)學(xué)及食品營養(yǎng)學(xué)等方面的研究表明,蕎麥特別是苦蕎麥,其營養(yǎng)價(jià)值居所有糧食作物之首,不僅營養(yǎng)成分豐富、營養(yǎng)價(jià)值高,而且含有其它糧食作物所缺乏和不具有的特種微量元素及藥用成分,對(duì)現(xiàn)代“文明病”及幾乎所有中老年心腦血管疾病有預(yù)防和治療功能,因而受到各國的重視。蕎麥生產(chǎn)和保健食品開發(fā)呈現(xiàn)新的發(fā)展勢(shì)頭,蕎麥在世界貿(mào)易中的地位也正在提高。據(jù)1986年不完全統(tǒng)計(jì),全國20個(gè)省區(qū)蕎麥種植面積為72.2萬公頃,總產(chǎn)51萬噸,平均每公頃產(chǎn)量為705公斤。其中苦蕎約17.6萬公頃,總產(chǎn)22萬噸,平均每公頃產(chǎn)量為1249.5公斤;甜蕎54.6萬公頃,總產(chǎn)29萬噸,平均每公頃產(chǎn)量為531公斤。
涼山州為四川省蕎麥的集中產(chǎn)區(qū)之一,作為涼山州高二半山以上地區(qū)的主要糧食作物,常年種植面積達(dá)6萬公頃,其中苦蕎4.8萬公頃,總產(chǎn)11萬噸,產(chǎn)量約占全國的1/2。全州有適于蕎麥種植的耕地7萬公頃。具有開發(fā)蕎麥制品的巨大潛力,作為原料基地,每年可向加工企業(yè)提供上千萬公斤的商品蕎麥。