我們提到“膽”的時候，首先想到的并不是一個動物器官，而是勇氣：膽量、膽怯、膽小、膽寒、膽識、大膽、沒膽、嚇破了膽之類的俗語。中醫(yī)中有“膽主決斷”的說法——膽經(jīng)，即足少陽膽經(jīng)之簡稱。中醫(yī)有“少陽為樞”的說法，足少陽膽經(jīng)循行于人體頭、身側(cè)面，如同掌管門戶開合的轉(zhuǎn)軸，為人體氣機(jī)升降出入之樞紐，能夠調(diào)節(jié)各臟腑功能，為十二經(jīng)脈系統(tǒng)中非常重要的部分，因此中醫(yī)把膽看得極為重要，把它作為六腑之一，稱之為“中正之官”，決定著臟腑氣血功能能否發(fā)揮正常。古人對此是深信不疑的。比如三國的姜維以膽大著稱，阿斗投降魏國后，姜維謀反事敗遇害，《三國志》注說魏國軍士把他剖腹，發(fā)現(xiàn)他“膽大如斗”。

當(dāng)然，今天再沒膽的人也敢說“決斷”是大腦的功能，勇氣高低只與中樞神經(jīng)系統(tǒng)有關(guān)，這是因?yàn)楝F(xiàn)代醫(yī)學(xué)的“膽”僅僅是一個器官，而中醫(yī)說的“膽”是一套整體的系統(tǒng)，兩者不可混淆。

事實(shí)上，膽囊有什么功能呢？

(1)儲存膽汁：一個饑餓的人(即非消化期間)，膽汁儲存在膽囊內(nèi)，當(dāng)消化需要的時候，再由膽囊排出，所以膽囊被稱為“膽汁倉庫”。同時又起到緩沖膽道壓力的作用。

(2)濃縮膽汁：金黃色堿性肝膽汁中的大部分水和電解質(zhì)，由膽囊黏膜吸收返回到血液，留下膽汁中有效成分儲存在膽囊內(nèi)，變成棕黃色或墨綠色呈弱酸性的膽囊膽汁。

(3)分泌粘液：膽囊黏膜每天能分泌稠厚的黏液20ml，保護(hù)膽道黏膜，不受濃縮膽汁的侵蝕和溶解。

(4)排空：進(jìn)食3～5min后，食物經(jīng)十二指腸，刺激十二指腸黏膜，產(chǎn)生一種激素叫縮膽囊素，使膽囊收縮，將膽囊內(nèi)膽汁立即排入十二指腸，以助脂肪的消化和吸收，在排出膽汁同時，也將膽道內(nèi)的細(xì)菌與膽汁一起排出體外。一般講，進(jìn)食脂肪半小時，膽囊即可排空。