地理分布：山苦荬分布于我國北部、東部、南部及西南部，原蘇聯(lián)、朝鮮、日本、越南也有。

生物生態(tài)特征： 山苦荬為多年生中旱生草本，它的適應性較強，廣泛地分布于海拔500—4000m的山坡草地乃至平原的路邊，農田或荒地上，為一種常見的雜草。

本種耐旱也較耐寒，在北方干旱地區(qū)的固定，半固定沙丘及其他沙質地上也見有生長。它在海拔3300—4000m高寒的青藏高原亦可適應。在我國東北和內蒙古等地區(qū)，返青較早，而在晚秋季霜凍后亦可短期存活。山苦荬為根蘗型草本。以種子和根蘗進行繁殖，但以營養(yǎng)繁殖為主，在內蒙古地區(qū)一般4月上、中旬返青，4—5月為營養(yǎng)期，5—6月為開花期，6—7月結實，其后為果后營養(yǎng)期，10月上旬枯黃。