洞庭湖銀魚古稱白魚、玉簪魚,又名銀條魚面條魚等。銀魚成魚身長(zhǎng)6~9厘米,呈圓柱形,尾部稍側(cè)偏,魚頭扁平,吻尖短,眼睛大,魚身無鱗,潔白如銀,故名。銀魚體柔若無骨無腸,呈半透時(shí)狀,漫游水中似銀梭織錦,快似銀箭離弦,所以古人又把它喻為玉簪、銀梭。銀魚若是被捕獲撈出水面,會(huì)立即變成白色,如玉似雪,令人嘖嘖稱奇。據(jù)史料記載,銀魚早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)就被人們看中,視其為圣魚、神魚。“洞庭枇杷黃,銀魚肥又香。”五月枇杷黃熟之時(shí),正是銀魚上市之季。每當(dāng)此時(shí),洞庭湖畔,商賈云集,皆緣于銀魚,已成為洞庭水鄉(xiāng)歷年的又一風(fēng)景。洞庭湖銀魚在長(zhǎng)期繁衍中,分為好幾個(gè)品種,其中以短尾銀魚和寡齒短吻銀魚為上品。這兩種銀魚體長(zhǎng)8厘米左右,通體潔白無鱗,若無骨無腸而呈半透明狀,既肥嫩,又鮮美。據(jù)現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)分析,銀魚營(yíng)養(yǎng)豐富,具有高蛋白、低脂肪之特點(diǎn)。并認(rèn)為銀魚不去鰭、骨,屬“整體性食物”,營(yíng)養(yǎng)完全,利于人體增進(jìn)免疫功能和長(zhǎng)壽。中醫(yī)認(rèn)為銀魚葉甘,性平,回補(bǔ)虛,健胃、益肺、利水??芍纹⑽柑撊?、肺虛咳嗽等疾患。洞庭湖銀暢銷海外,日本人尤愛之,稱銀魚為魚中人參,視作稀世之珍。銀魚入肴是席上珍饈??粗?,色澤賞心悅目;聞之,鮮香誘人,口舌生津;食之;味美可口,齒頰留香。銀魚的食用方法很多,煎炒熘炸,蒸煮燴燉皆可,最具特色莫過于炸炒煎和做湯羹。
長(zhǎng)江間銀魚(Hemisalanx brachyrostralis)又稱短吻間銀魚,屬鮭形目,銀魚科,間銀魚屬。俗稱:面魚,面條魚,鲙殘魚(《本草綱目》)。英文名:Shortnose noodlefish 。體細(xì)長(zhǎng),略呈圓筒形,后段較側(cè)扁。頭部平扁,呈三角形;口大,吻長(zhǎng)而尖。在前上頜骨、上頜骨和口蓋上都生有一排細(xì)齒,下頜骨前部具犬齒一對(duì),下頜前端具一肉質(zhì)突起。背鰭位于體后四分之三處,背鰭與尾基的中央有一透明小脂鰭,胸鰭沒有肌肉基。體無鱗,雄魚臀鰭基部?jī)蓚?cè)各有一行大鱗。生活時(shí)體柔軟透明,從頭背面能清楚地看到腦的形狀。浸制標(biāo)本呈乳白色。體側(cè)各有一排黑點(diǎn),腹面自胸部起經(jīng)腹部至臀鰭前有兩行平行的小黑點(diǎn),沿臀鰭基左右分開,后端合而為一,直達(dá)尾基。在尾鰭和胸鰭的第一鰭條上也散布有小黑點(diǎn)。平時(shí)生活于長(zhǎng)江干支流中。以浮游動(dòng)物為主食。半年達(dá)性成熟。1冬齡魚于4-5月從江河中進(jìn)入湖泊,在湖邊水草叢生地繁殖。親魚生殖后個(gè)體顯著瘦弱,不久便死亡。分布于長(zhǎng)江中、下游及其附屬湖泊中。個(gè)體不大,最大個(gè)體長(zhǎng)約140毫米,重5克左右,為一年生魚類。生殖季節(jié)形成漁泛,數(shù)量極為可觀。銀魚味鮮美,營(yíng)養(yǎng)豐富,具有特殊風(fēng)味,特別是產(chǎn)卵前的銀魚最豐美。除鮮食外,多數(shù)曬干外銷,商品名為“燕干”。干銀魚的蛋白質(zhì)含量為72.1%,脂肪含量為13%,高于其它食用魚。每百克銀魚還含賴氨酸4820毫克,蛋氨酸2308毫克,異亮氨酸4176毫克,纈氨酸4396毫克,蘇氨酸6652毫克,如此豐富的氨基酸,是其它魚種所少見的。每百克銀魚可供給熱量407千卡,幾乎是普通食用魚的5-6倍;其含鈣量高達(dá)761毫克,為群魚之冠。
太湖銀魚有四個(gè)品種,太湖短吻銀魚,寡齒短吻銀魚、大銀魚和雷氏銀魚。產(chǎn)量以大銀魚和太湖短吻銀魚為高。太湖銀魚春季在太湖邊蘆葦和水草莖上產(chǎn)卵,產(chǎn)期主要集中于每年五月中旬至六月中下旬,此時(shí)也是捕撈銀魚的汛期。蘇州東山有“五月枇杷黃,太湖銀魚肥”之說。銀魚營(yíng)養(yǎng)豐富,肉質(zhì)細(xì)膩,潔白鮮嫩,無鱗無刺,無骨無腸,無腥,含多種營(yíng)養(yǎng)成分。冰鮮銀魚大部分出口,遠(yuǎn)銷海外,人稱“魚參”。經(jīng)過曝曬制成的銀魚干,色、香、味,形經(jīng)久不變。