由于歷史文化、地理環(huán)境和社會發(fā)展水平不同等多種原因，各地區(qū)的中藥資源開發(fā)利用程度和應用范圍存在著很大的差異，形成了具有不同內涵、相對獨立又相互聯系的三個部分，即中藥材、民間藥和民族藥。

對于這些寶貴資源的開發(fā)與有效利用，己有悠久的歷史，也是中國醫(yī)藥學發(fā)展的物質基礎。幾千年來，以之作為防治疾病的主要武器，對保障人民健康和民族繁衍起著不可忽視的作用。

這些藥物中，植物性藥材占大多數，使用也更普遍，所以古來相沿藥學叫做“本草學”。

中藥材

一般傳統(tǒng)中藥材講究地道藥材，是指在一特定自然條件、生態(tài)環(huán)境的地域內所產的藥材，因生產較為集中，栽培技術、采收 加工也都有一定的講究，以致較同種藥材在其他地區(qū)所產者品質佳、療效好。

民間藥

也稱草藥，指地域性習慣使用，本草中未記載的天然藥物，一般以植物為主。

民族藥

指少數民族聚居地區(qū)習慣使用或由少數民族醫(yī)藥文獻記載的天然藥物