多年生草本，高1～2米，全株含有乳汁。莖直立，無毛。葉對生，橢圓形或長圓狀披針形，長2～5厘米，寬0.5～1.5厘米，基部圓形或楔形，先端鈍。具由中脈延長的刺尖。邊緣稍反卷，平滑無毛；葉柄短。聚傘花序生于莖端或分枝上；苞小形，膜質(zhì)，披針形，先端尖；萼5裂，裂片披針形或三角狀卵形，長約2毫米，被短毛：花冠粉紅色或淺紫色，鐘形，下部筒狀，上端5裂，花冠里面基部有副花冠5；花盤邊緣有蜜腺；雄蕊5，花藥孔裂；雌蕊1，柱頭2裂。綠色。蓇葖果長角狀，熟時黃褐色，帶紫暈，長10～15厘米，直徑3～4毫米，成熟后沿粗脈開裂，散出種子。種子多數(shù)，黃褐色，近似棗核形，頂端簇生白色細長毛。花期6～7月。果期8～9月（西北、東北）。

其主要生長于沙漠鹽堿地、河岸、山溝、山坡的砂質(zhì)地。盛產(chǎn)于新疆，在遼寧、吉林、內(nèi)蒙古、甘肅、陜西、山西、山東、河南、河北、江蘇及安徽北部等地也有分布，河南很少見。