英文名：laver ，seaweed紅藻門(Rhodophyta)原紅藻綱(Protoflorideophy-ceae)紅毛菜目(Bangiales)紅毛菜科(Bangiaceae)紫菜屬(Porphyra)的統(tǒng)稱。紫菜含有高達(dá)29～35%的蛋白質(zhì)以及碘、多種維生素和無機(jī)鹽類，味鮮美，除食用外還可用以治療甲狀腺腫大和降低膽固醇，是一種重要的經(jīng)濟(jì)海藻。廣泛分布于世界各地，但以溫帶為主?，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)約70余種。自然生長的紫菜數(shù)量有限，產(chǎn)量主要來自人工養(yǎng)殖。壇紫菜(Porphyra haitanensis)、條斑紫菜(P.yezoensis) 和甘紫菜(P.tenera)是主要的養(yǎng)殖種類。

紫菜被稱為“海洋蔬菜”。紫菜有點(diǎn)像韭菜，長成后可以反復(fù)的采割，第一割的叫第一水，第二割的叫第二水，依次類推，其中第一水的紫菜也叫初水海苔，特別細(xì)嫩，營養(yǎng)也比較豐富，但是比較難買，大家都是留著自己吃或者送人。超市里比較好一般是3.4水的，差的就是7.8水的了。挑選的時(shí)候可以仔細(xì)分辨光澤度，粗細(xì)等。

日語稱海苔(nori)。紫菜屬(Porphyra)海產(chǎn)紅藻。葉狀體由包埋于薄層膠質(zhì)中的一層細(xì)胞組成，深褐、紅色或紫色。有性生殖結(jié)構(gòu)在葉狀體邊緣。南北半球均有分布，生長于潮間帶的高潮線，在富氮的水中(如污水排水管的出口附近)生長最好。收獲干燥后可作食品，消費(fèi)量超過其他海藻。東方國家人工養(yǎng)殖作為一種重要的食物?？勺鳒闹髁?、其他食物及肉類的佐料。在不列顛群島，紫菜置于面包上烤食，味如牡蠣。世界消費(fèi)大國是日本、韓國、中國、東南亞部分國家也有消費(fèi)，美洲、歐洲的銷量有限。

我國人工養(yǎng)殖開始于1970年代，大規(guī)模人工養(yǎng)殖的品種是條斑紫菜和壇紫菜。條斑紫菜生長于江蘇省沿海，即長江口以北，連云港市以南的海域，連云港是條斑紫菜生長的北限，南通和連云港是主要產(chǎn)地。壇紫菜生長在浙江、福建沿海，生長地域較條斑紫菜為廣。壇紫菜采收后經(jīng)過清洗、脫水、干燥、成型、包裝后上市銷售，一般都包裝成圓餅裝，主要用于燒湯吃。條斑紫菜采收后經(jīng)過清洗、脫水、切碎、干燥、成型后，制成大約為A4紙大小的片張，這種片張狀的紫菜經(jīng)過烘烤機(jī)加工后，制成用于制作壽司的包裹物，就是所謂的“壽司菜”。這種片張狀的紫菜經(jīng)過烘烤機(jī)加工、調(diào)味機(jī)人工添加調(diào)料、再烘干，就制成了可以直接食用的即食紫菜，就是所謂的“調(diào)味菜菜”。