紫蘇全株均有很高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，它具有低糖、高纖維、高胡蘿卜素、高礦質(zhì)元素等。在嫩葉中每100克含還原糖0.68～1.26克，蛋白質(zhì)3.84克，纖維素3.49～6.96克，脂肪1.3克，胡蘿卜素7.94～9.09毫克，維生素B₁0.02毫克，維生素B2 0.35毫克，尼克酸1.3毫克，維生素C55～68毫克，鉀522毫克，鈉4.24毫克，鈣217毫克，鎂70.4毫克，磷65.6毫克，銅0.34毫克，鐵20.7毫克，鋅1.21毫克，錳1.25毫克，鍶1.50毫克，硒3.24～4.23微克，揮發(fā)油中含紫蘇醛、紫蘇醇、薄荷酮、薄荷醇、丁香油酚、白蘇烯酮等。抗衰老素SOD在每毫克蘇葉中含量高達(dá)106.2微克。

紫蘇種子中含大量油脂，出油率高達(dá)45%左右，油中含亞麻酸62.73%、亞油酸15.43%、油酸12.01%。種子中蛋白質(zhì)含量占25%，內(nèi)含18種氨基酸，其中賴安酸、蛋氨酸的含量均高于高蛋白植物籽粒莧。此外還有谷維素、維生素E、維生素B1 、緇醇、磷脂等。

紫蘇為一年生直立草本，高常1米余；莖綠色或紫色，方柱形，有4鈍棱，被長(zhǎng)柔毛。葉對(duì)生，草質(zhì)．闊卵形或近圓形．長(zhǎng)7～13厘米，寬4.5～10厘米，頂端短尖或驟尖，基部闊楔尖至圓，邊緣有撕裂狀粗鋸齒，兩面紫色．或僅下面紫色，上面紫綠色，被疏柔毛，下面被伏貼柔毛；葉柄長(zhǎng)3～5厘米。花秋季開(kāi)放．紫紅色，排成腋生、密花、偏側(cè)的總狀花序；苞片闊卵形或近圓形．長(zhǎng)約4毫米，生有紅褐色腺點(diǎn)，無(wú)毛；花萼鐘形．直伸．長(zhǎng)約3毫米，10脈，被長(zhǎng)柔毛和腺點(diǎn)，萼檐二唇形，上唇3裂，中裂較?。麓?裂．長(zhǎng)于上唇；花冠長(zhǎng)3～4毫米．冠管短，喉部近鐘狀，冠檐近二唇形．上唇微缺．下唇3裂，中裂特大；雄蕊4.幾與花冠裂片等高。果萼明顯增大．長(zhǎng)1.1厘米，平伸或下垂，基部一邊腫脹；小堅(jiān)果球形，徑1.5毫米，褐色，有網(wǎng)紋。

我國(guó)南北各省區(qū)均有栽培，間有逸為野生。廣布亞洲東部和東南部。