結(jié)核菌屬分枝桿菌，于1882年由德國微生物學家Robert Koch發(fā)現(xiàn)。在顯微鏡下，結(jié)核菌為細長稍彎曲或直的桿菌，大小為（0.3~0.6 μm）x(1~4μm)。單個散在，呈V、Y形，或條索狀、短鏈狀排列。結(jié)核菌是專性需氧菌，生長很緩慢，在固體培養(yǎng)基上，結(jié)核菌增代時間為18~20h，培養(yǎng)時間需8天以上至8周。在大部分培養(yǎng)基上菌落呈粗糙型。具有抗酸和抗酸性酒精脫色的特點，故又稱之為抗酸桿菌。結(jié)核菌實際上包括人型、牛型、鼠型和非洲型，為結(jié)核分枝桿菌復合群，其中人型、牛型和非洲型為致病菌。