有不少品種，其共通特點是能夠將溶液中的懸浮微粒聚集聯(lián)結形成粗大的絮狀團?；驁F塊。它們都是含有大量活性基團的高分子有機物，主要有三大類：

1、以天然的高分子有機物為基礎，經過化學處理增加它的活性基團含量而制成。

2、用現(xiàn)代的有機化工方法合成的聚丙烯酰胺系列產品。

3、用天然原料和聚丙烯酰胺接枝(或共聚)制成。

某些天然的高分子有機物例如含羧基較多的多聚糖和含磷酸基較多的淀粉都有絮凝性能。用化學方法在大分子中引入活性基團可提高這種性能，如將一種天然多糖進行醚化反應引入羧基、酰胺基等活性基團后，絮凝性能較好，可加速蔗汁沉降。

將天然的高分子物質如淀粉、纖維素、殼聚糖等與丙烯酰胺進行接枝共聚，聚合物有良好的絮凝性能，或兼有某些特殊的性能。國內研制的一些產品，主要應用于污水處理和污泥脫水。

目前在國內水處理中使用最廣泛的絮凝劑，是合成的聚丙烯酰胺系列產品，主要分為陰離子型，陽離子型，非離子型和復合離子型。

聚丙烯酰胺(polyacrylamide)，常簡寫為PAM(過去亦有簡寫為PHP)。近年水處理使用的各種PAM，實質上是用一定比例的丙烯酰胺和丙烯酸鈉經過共聚反應生成的高分子產物，有一系列的產品。

丙烯酰胺的分子式為：CH2 = CH－CONH2

丙烯酸鈉的分子式為：CH2 = CH－COONa