“曼佗羅”是梵語(yǔ)音譯，藏語(yǔ)稱“吉廓”，即壇城。曼佗羅有多層含義，它作為象征宇宙世界結(jié)構(gòu)的本源，是應(yīng)用很廣泛的供品之一，也是變化多樣的本尊神及眾神聚集居處模型縮影。供奉曼陀羅的意義是用世間最珍貴的寶物盛滿三千世界奉獻(xiàn)給佛、法、僧三寶。佛經(jīng)云，釋迦牟尼成佛之時(shí)，大地震動(dòng)，諸天神齊贊，地獄餓鬼畜生三道的許多苦厄，一時(shí)體息，天鼓齊鳴，發(fā)出妙音，天雨曼陀羅花，曼殊沙花，金花、銀花、琉璃花、寶花、七寶蓮花等。至此，釋迦牟尼已成就菩提道果，遂開(kāi)始教收徒，傳授他所證悟的宇宙真諦。

傳說(shuō)，在西方極樂(lè)世界的佛國(guó)，空中時(shí)常發(fā)出天樂(lè)，地上都是黃金裝飾的。有一種極芬芳美麗的花稱為曼陀羅花，不論晝夜沒(méi)有間斷地從天上落下，滿地繽紛。

《廣群芳譜》引《法華經(jīng)》曰：佛說(shuō)法時(shí)，天雨曼陀羅花?？磥?lái)，此花與佛門有緣。曼陀羅像宮廷里那些摘官嬪風(fēng)影事一樣撲朔迷離。八月開(kāi)花，九月采實(shí)。品花家稱它為惡客，大概是因?yàn)橛我撇欢ǖ穆恿_可以突然生長(zhǎng)在別處的緣故?！侗静菥V目》詳細(xì)記述了曼陀羅的來(lái)歷：當(dāng)佛說(shuō)法時(shí)，從天空降下曼陀羅花雨；而道家的秘籍卻記載，北斗星有叫曼陀羅使者的，手執(zhí)此花。曼陀羅花的梵語(yǔ)是Mandarava， 關(guān)于它的顏色，說(shuō)法十分不一。

在佛經(jīng)中，曼陀羅花是適意的意思，就是說(shuō)，見(jiàn)到它的人都會(huì)感到愉悅。它包含著洞察幽明，超然覺(jué)悟，幻化無(wú)窮的精神。具有這種精神的人，就可以成為曼陀羅仙。作為密宗的神秘圖案，曼陀羅顯示出了它的復(fù)雜性。心理學(xué)家榮格看出其中的奧妙，說(shuō)它像數(shù)學(xué)公式符號(hào)似的，代表著一種精神秩序。