鳳尾竹是中國剛竹屬的一個竹種，在廣東和廣西一帶多見。提起鳳尾竹，常使人想起佛教里的觀世音菩薩，因為這個竹名的來歷是和觀世音菩薩有直接聯系的。

據民間傳說，古代有一年的夏天，孽龍肆虐，興風作浪，洪水猛漲，淹沒了農田和村舍，淹死了人畜，人民處于水災深重的困境，盼望著上天來保佑，救民于水火。人民的善良，感動了觀世音菩薩，她架云而來，先從天上放下一口大鐘，把孽龍扣在鐘里，打入深潭，讓它永世不得作亂，接著又拋下一枝竹子，用竹枝掃去洪水，以后竹枝入土生根，慢慢蔚成竹林。竹林保持水土，保護堤岸，調節(jié)氣候，使人民免受水的危害。為了銘記觀世音菩薩的恩典，人們就把這種竹子稱為觀音竹。