氣道高反應性是支氣管哮喘發(fā)病的基礎，由于氣道高反應性的程度不同，臨床上出現(xiàn)的癥狀也就不一樣，少數(shù)患者只表現(xiàn)為呼吸道過敏的癥狀，如反復咳嗽、定時的陣咳及刺激后的痙咳。這些病人可以沒有喘息，甚至沒有干濕性羅音，但可能有變應性疾病病史，如濕疹、過敏性鼻炎或蕁麻疹。其血清IgE 可能升高，抗過敏藥或平喘藥有效。如果進行氣道反應性測定（過去稱支氣管激發(fā)試驗），可能會出現(xiàn)異常。這種以咳嗽為主要表現(xiàn)的哮喘，也稱咳嗽變異型哮喘，往往起病較早，多在3 歲前就有表現(xiàn)，如未經特殊處理，可以發(fā)展為典型哮喘，也可以
一直表現(xiàn)為咳嗽變異型哮喘。

    反復的哮喘發(fā)作經過一段長的時期，可能會導致肺氣腫，這時胸廓前后徑加深呈桶形胸。嚴重者發(fā)育受阻，其身材瘦弱矮小，這些患兒常伴有過敏性鼻炎及鼻竇炎。以上變化在兒童期若能獲得有效的治療，大部分都會恢復。