“神農(nóng)嘗百草，一日遇七十毒”，可謂盡人皆知。然而，歷史上究竟有沒有神農(nóng)這個人？他是個什么樣的人？他為什么要嘗百草？一直以來令人撲朔迷離。

中醫(yī)藥的圣地——羊頭山

近年經(jīng)由研究者米東明、程原生考證發(fā)現(xiàn)原來神農(nóng)確有其人，他就是“炎帝神農(nóng)氏”。他是距今五千年前我們中華民族的始祖，也是中國第一個“皇帝”。炎帝神農(nóng)氏并不是一個人，而是一個氏族，這個氏族最初的八代人歷經(jīng)五百年居住在古稱上黨、今為山西省晉東南地區(qū)的高平市神農(nóng)鎮(zhèn)的羊頭山，后代把這個家族都叫炎帝神農(nóng)氏。在羊頭山有炎帝陵和神農(nóng)廟、神農(nóng)城、神農(nóng)井等遺址，祭祀他的廟宇多稱為五谷廟或是神農(nóng)廟。

除了高平有五谷廟、炎帝陵而外，全國各地如陜西、甘肅、湖南、湖北、廈門等地皆有五谷廟、神農(nóng)廟，馬來西亞也有五谷廟。考證研究認(rèn)為，在遠(yuǎn)古時代，由于氣候、環(huán)境、部落戰(zhàn)爭等原因，神農(nóng)氏族的后裔離開羊頭山，逐漸外遷（主要是南遷），遷至何處，即建祠廟、陵墓于何處，人們?nèi)苑Q這個氏族為炎帝神農(nóng)氏，但神農(nóng)氏這個氏族最初的八代卻是居住在羊頭山。偉大的中國中醫(yī)藥學(xué)就起源于這里，羊頭山是中醫(yī)的圣地！

發(fā)現(xiàn)五谷和中藥

為什么祭祀神農(nóng)的廟多稱五谷廟呢？是因為炎帝神農(nóng)氏通過發(fā)現(xiàn)種五谷解決人類賴以生存的食物，同時還為解決疾病而嘗百草，他們都被后世統(tǒng)稱為神農(nóng)氏。至今保存在羊頭山下的“炎帝陵”正殿內(nèi)居中端坐的是炎帝神農(nóng)氏的始祖，左手持嘉禾（即谷穗），右手持耒耜（原始農(nóng)具）。東腳殿是太子殿，居中是大太子，是炎帝神農(nóng)氏的農(nóng)官，手持嘉禾。左邊是二太子，也手持嘉禾，都是子承父志，從事農(nóng)耕技術(shù)。右邊是三太子，塑像手中卻沒有嘉禾，而是神農(nóng)嘗百草形成的《方書》。這說明炎帝神農(nóng)氏嘗百草發(fā)現(xiàn)五谷和中藥，是幾代人來完成的，所以從其始祖及后代皆被百姓供奉，統(tǒng)稱為炎帝神農(nóng)氏，說明后人所供奉祭祀的不是一個人，而是幾代人的一個領(lǐng)袖家族，這在中國古代祭祀里是獨一無二的。

嘗百草奉獻(xiàn)生命

神農(nóng)氏的塑像丑怪異于常人，這是為什么呢？鄉(xiāng)民張文秀根據(jù)世代傳說將其解釋為，神農(nóng)及三位太子長期接觸各種含有毒性、味道苦澀并難以下咽的草藥，因此服食之際多會面部表情痛苦，久之則畸形。現(xiàn)在我們學(xué)中醫(yī)，打開《神農(nóng)本草經(jīng)》就知道，哪些中藥是“無毒”，遵循而用，很少有中毒事件發(fā)生?？墒茄椎凵褶r(nóng)氏并不知道，他必須自己親口嘗試，以便供患病的人應(yīng)用。偉大的文學(xué)家魯迅先生早年曾反對中醫(yī)，但后來反思是自己的“私怨”而親自研究中醫(yī)。他在《偽自由書——推背圖》說道：“先前一定經(jīng)過許多苦楚的經(jīng)驗，見過許多可憐的犧牲。本草家提起筆來，寫道：砒霜，大毒。字不過四個，但他卻確切知道了這東西曾經(jīng)毒死過若干性命的了。”魯迅先生最終否認(rèn)了“神農(nóng)嘗百草”是唯心主義的論調(diào)。

而這第一個被毒死的，不是別人，正是炎帝神農(nóng)氏自己。我們現(xiàn)在雖然無法知道炎帝神農(nóng)經(jīng)過幾代、嘗了多少有毒的草藥，但卻知道炎帝神農(nóng)氏就是由于嘗了“百足蟲”傷了腸胃而中毒身亡的。炎帝的陵墓就在羊頭山附近的換馬村東南二里的地方。這是因為他嘗百草時不幸中毒，因病痛不能騎馬，于是換成人抬的“轎”，換馬的地方因而得名“換馬村”。當(dāng)炎帝神農(nóng)氏被抬到一個小村時，病情加重，已呼叫不應(yīng)，那個村便得名“不應(yīng)村”，演變成現(xiàn)在的“北營村”。炎帝神農(nóng)氏“駕崩”后，在一個小村“裝殮棺里”，演變成現(xiàn)在的“莊里村”。炎帝神農(nóng)氏的棺木停放在一處平地，這塊平地就得名“臥龍灣”。馬通人性，炎帝神農(nóng)逝后人們還能看到這匹馬奔馳嘶鳴在換馬村東南的山嶺上，所以留下了今天的地名“跑馬嶺”。所有這些史實都在《高平地名表》上一一記載，足見百姓世世代代不忘炎帝神農(nóng)的感恩心情。“神農(nóng)嘗百草，一日遇七十毒”，可謂盡人皆知。然而，歷史上究竟有沒有神農(nóng)這個人？他是個什么樣的人？他為什么要嘗百草？一直以來令人撲朔迷離。