“四海”即髓海、血海、氣海、水谷之海的總稱，為人體氣血精髓等精微物質(zhì)匯聚之所。“海”是江河之水歸聚之處。經(jīng)絡學說認為十二經(jīng)脈內(nèi)流行的氣血像大地上的水流一樣，如百川歸海，故《靈樞。海論》指出：“人有髓海、有血海、有氣海、有水谷之海，凡此四者，以應四海也。”

四海的部位與氣街的部位類似，髓海位于頭部，氣海位于胸部，水谷之海位于上腹部，血海位于下腹部，各部之間相互聯(lián)系。

四海主持全身的氣血、津液，其中腦部髓海為元神之府，是神氣的本源醫(yī)|學教育網(wǎng)整理，臟腑經(jīng)絡活動的主宰；胸部為氣海，宗氣所聚之處，貫心脈而行呼吸；胃為水谷之海，是營氣、衛(wèi)氣的化源之地，即氣血化生之外，沖脈為十二經(jīng)之海，起于胞宮，伴足少陰經(jīng)上行，為十二經(jīng)之根本，三焦原氣之所出，乃人體生命活動的原動力，又稱血海。

四海理論進一步明確了經(jīng)氣的組成和來源，四海病變，主要分為有余、不足兩大類，臨床上可據(jù)此辨證施治。