解釋配位鍵的理論有三種，即價鍵理論、晶體場理論和分子軌道理論。

價鍵理論

主要是由L.C.鮑林發(fā)展起來的。該理論認為配合物是在路易斯堿（配體）和路易斯酸（金屬或金屬離子）之間反應(yīng)生成（見酸堿理論），在配體和金屬之間有配位鍵生成（不必全是配位鍵）。配體上的電子對轉(zhuǎn)到金屬的雜化原子軌道上。

晶體場理論

認為金屬－配體鍵是由點電荷之間的反應(yīng)生成，把配體看作點電荷或偶極子，因而影響金屬離子的部分已占的d軌道能量，并用來說明其成鍵結(jié)構(gòu)。

分子軌道理論

認為電子圍繞整個配合物體系的分子軌道運動，它綜合了價鍵和晶體場理論，是當前用得最廣泛的理論。