人體各種形式的運動，主要是靠一些肌細胞的收縮活動來完成的。例如，軀體的各種運動和呼吸動作由骨骼肌的收縮來完成；心臟的射血活動由心肌的收縮來完成；一些中空器官如胃腸、膀胱、子宮、血管等器官的運動，則由平滑肌的收縮來完成。不同肌肉組織在功能和結(jié)構(gòu)上各有特點，但從分子水平來看，各種收縮活動都與細胞內(nèi)所含的收縮蛋白質(zhì)，主要與肌凝蛋白和肌纖蛋白的相互作用有關(guān)；收縮和舒張過程的控制，也有某些相似之處。本節(jié)以研究最充分的骨骼肌為重點，說明肌細胞的收縮機制。

骨骼肌是體內(nèi)最多的組織，約占體重的40%.在骨和關(guān)節(jié)的配合下，通過骨骼肌的收縮和舒張，完成人和高等動物的各種軀體運動。骨骼肌由大量成束的肌纖維組成，每條肌纖維就是一個肌細胞。成人肌纖維呈細長圓柱形醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理，直徑約60μm，長可達數(shù)毫米乃至數(shù)十厘米。在大多數(shù)肌肉中，肌束和肌纖維都呈平行排列，它們兩端都和由結(jié)締組織構(gòu)成的腱相融合，后者附著在骨上，通常四肢的骨骼肌在附著點之間至少要跨過一個關(guān)節(jié)，通過肌肉的收縮和舒張，就可能引起肢體的屈曲和伸直。我們的生產(chǎn)勞動、各種體力活動等，都是許多骨骼肌相互配合的活動的結(jié)果。每個骨骼肌纖維都是一個獨立的功能和結(jié)構(gòu)單位，它們至少接受一個運動神經(jīng)末梢的支配，并且在體骨骼肌纖維只有在支配它們的神經(jīng)纖維有神經(jīng)沖動傳來時，才能進行收縮。因此，人體所有的骨骼肌活動，是在中樞神經(jīng)系統(tǒng)的控制下完成的。