動脈粥樣硬化是由于脂肪、血栓、結締組織和碳酸鈣在血管（主要是動脈，但也包括靜脈）沉積所造成的一種對人體有害的狀態(tài)。其特點是動脈管壁增厚變硬、失去彈性和管腔縮小，由于在動脈內(nèi)膜上積聚的脂質(zhì)外觀呈黃色粥樣，因此稱為動脈粥樣硬化。主要累及大中型動脈，其臨床表現(xiàn)主要以受累器官的病象為主。動脈粥樣硬化是一組稱為動脈硬化的血管病中最常見、最重要的一種。

（一）一般表現(xiàn)：可能出現(xiàn)腦力與體力衰退。

（二）主動脈粥樣硬化：大多數(shù)無特異性癥狀。主動脈粥樣硬化最主要的后果是形成主動脈瘤，以發(fā)生在腎動脈開口以下的腹主動脈處為最多見r其次在主動脈弓和降主動脈。腹主動脈瘤多在體檢時查見腹部有搏動性腫塊而發(fā)現(xiàn)，腹壁上相應部位可聽到雜音，股動脈搏動可減弱。胸主動脈瘤可引起胸痛、氣急、吞咽困難、咯血、聲帶因喉返神經(jīng)受壓而麻痹引起聲音嘶啞、氣管移位或阻塞、上腔靜脈或肺動脈受壓等表現(xiàn)。主動脈瘤一旦破裂，可迅速致命。在動脈粥樣硬化的基礎上也可發(fā)生動脈夾層分離。

（三）冠狀動脈粥樣硬化：冠狀動脈粥樣硬化使血管腔狹窄或阻塞，或（和）因冠狀動脈功能性改變（痙攣）導致心肌缺血缺氧或壞死而引起的心臟病。冠狀動脈粥樣硬化性心臟病是動脈粥樣硬化導致器官病變的最常見類型，也是嚴重危害人類健康的常見病醫(yī)學/教/育網(wǎng)整理搜集。

（四）顱腦動脈粥樣硬化：顱腦動脈粥樣硬化最常侵犯頸內(nèi)動脈、基底動脈和脊動脈，頸內(nèi)動脈入腦處為特別好發(fā)區(qū)，病變多集中在血管分叉處。粥樣斑塊造成血管狹窄、腦供血不足或局部血栓形成或斑塊破裂，碎片脫落造成腦栓塞等腦血管意外（缺血性腦卒中）；長期慢性腦缺血造成腦萎縮時，可發(fā)展為血管性癡呆。

（五）腎動脈粥樣硬化：可引起頑固性高血壓，年齡在55歲以上而突然發(fā)生高血壓者，應考慮本病的可能。如發(fā)生腎動脈血栓形成，可引起腎區(qū)疼痛、尿閉和發(fā)熱等。長期腎臟缺血可致腎萎縮并發(fā)展為腎衰竭。

（六）腸系膜動脈粥樣硬化：可能引起消化不良、腸道張力減低、便秘和腹痛等癥狀。血栓形成時，有劇烈腹痛、腹脹和發(fā)熱。腸壁壞死時，可引起便血、麻痹性腸梗阻和休克等癥狀。

（七）四肢動脈粥樣硬化：以下肢動脈較多見，由于血供障礙而引起下肢發(fā)涼、麻木和典型的間歇性跛行，即行走時發(fā)生腓腸肌麻木、疼痛以至痙攣，休息后消失，再走時又出現(xiàn)；嚴重者可持續(xù)性疼痛，下肢動脈尤其是足背動脈搏動減弱或消失。如動脈管腔完全閉塞時可產(chǎn)生壞疽。