T細(xì)胞是相當(dāng)復(fù)雜的不均一體、又不斷在體內(nèi)更新、在同一時(shí)間可以存在不同發(fā)育階段或功能的亞群，但分類原則和命名比較混亂，尚未統(tǒng)一。T細(xì)胞按照功能和表面標(biāo)志可以分成很多種類：

1、細(xì)胞毒T細(xì)胞（cytotoxic T cell）：消滅受感染的細(xì)胞。這些細(xì)胞的功能就像一個(gè)“殺手”或細(xì)胞毒素，因?yàn)樗鼈兛梢詫?duì)產(chǎn)生特殊抗原反應(yīng)的目標(biāo)細(xì)胞進(jìn)行殺滅。細(xì)胞毒T細(xì)胞的主要表面標(biāo)志是CD8，也被稱為殺手T細(xì)胞。

2、輔助T細(xì)胞（helper T cell）在免疫反應(yīng)中扮演中間過(guò)程的角色：它可以增生擴(kuò)散來(lái)激活其它類型的產(chǎn)生直接免疫反應(yīng)的免疫細(xì)胞。輔助T細(xì)胞的主要表面標(biāo)志是CD4。 T細(xì)胞調(diào)控或“輔助”其它淋巴細(xì)胞發(fā)揮功能。它們是已知的HIV的目標(biāo)細(xì)胞，在艾滋病發(fā)病時(shí)會(huì)急劇減少。

3、調(diào)節(jié)/抑制T細(xì)胞（regulatory/suppressor T cell）：負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)機(jī)體免疫反應(yīng)。通常起著維持自身耐受和避免免疫反應(yīng)過(guò)度損傷機(jī)體的重要作用。調(diào)節(jié)/抑制T細(xì)胞有很多種，目前研究最活躍的是CD25+ CD4+ T細(xì)胞。

4、記憶T細(xì)胞 (memory T cell)：在再次免疫應(yīng)答中起重要作用。記憶T細(xì)胞由于暫時(shí)沒(méi)有非常特異的表面標(biāo)志。