如此高比例的不吸煙者患肺癌死亡，讓各國研究人員困惑。除極少數(shù)臨床試驗外，絕大多數(shù)醫(yī)療機構仍將煙民與非煙民所患的肺癌，看成同一種疾病來治療。美國研究人員認為，鑒于兩種肺癌在解剖學特征及深入的細胞、分子層次上都有所不同，某些方面甚至差異很大，因此傳統(tǒng)的療法是存在問題的，對非煙民肺癌患者不利。

　　根據(jù)美國疾病控制中心公布的資料，吸煙引起肺癌一般需要20至30年，有時甚至更久。尸檢發(fā)現(xiàn)，患肺癌死亡的不吸煙者，呼吸道上皮細胞出現(xiàn)異化的比例約為60%，長期吸煙者則高達90%以上。在對一些療法的反應上，醫(yī)學教.育網(wǎng)搜集整理不吸煙者對某些藥物反應更好，如“表皮生長因子受體抑制劑”（抑制劑是醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理壓制微生物的一類藥物）。

　　研究人員認為，由于不吸煙者所患的肺癌有一些全新的病理特征，應對他們的特定基因位點進行靶向療法，目前已有治療成功的病例，如針對一種與肺癌相關的“EML4－ALK基因”的基因療法。