杜氏利什曼原蟲為單核吞噬細胞內的專性寄生蟲。其生活史需經(jīng)脊椎動物和節(jié)肢動物兩個不同宿主，原蟲的形態(tài)和生理生化特點亦隨之而異。

　　在哺乳動物內為無鞭毛體，在單核吞噬細胞內呈圓形或卵圓形，約2～5mm.染色后，細胞胞漿呈淡藍色，細胞核和動基體為紫紅色，在高倍油鏡下可見紫紅色的細胞核和動基體，并于動基體旁有一點狀的基體和從基體發(fā)出的一條鞭毛軸絲。

　　節(jié)肢動物白蛉體內為前鞭毛體，蟲體狹長呈紡垂形，約2～20mm，前端有一根鞭毛，染色后，可見中部有核，動基體位于前端。

　　黑熱病系由杜氏利什曼原蟲及其亞種所引起。杜氏利什曼指名亞種為我國黃淮等平原的人源型黑熱病病原；杜什利什曼原蟲嬰兒亞種，可引起嬰兒利什曼病和犬利什曼病，分布在我國的新疆、甘肅、四川等西北地區(qū)。

　　病人和感染動物是本病的傳染源。通過白蛉叮咬而傳播，主要病變發(fā)生在內臟，少數(shù)特殊病例則以皮膚損害或單純淋巴結腫大為主要表現(xiàn)，分別稱皮膚或淋巴結型黑熱病醫(yī)學教`育網(wǎng)搜集整理。狗也可患此病，是我國山丘地區(qū)黑熱病的主要動物宿主和重要傳染源。