據(jù)《自然》《科學》雜志12月11日網(wǎng)絡版報道，美國和捷克的遺傳學家分別在老鼠和果蠅身上鑒別出兩個基因———Prdm9和分離變相因子，它們能抑制不同物種后代的繁殖能力，從而驅(qū)動了新物種的產(chǎn)生。

　　　　捷克科學院遺傳學家吉瑞·福瑞杰特與同事一起，在小鼠身上找到了一個物種形成基因，這是首次在哺乳動物身上發(fā)現(xiàn)這種基因。福瑞杰特發(fā)現(xiàn)，造成小鼠亞種雜交所生的雄性后代不育的“罪魁禍首”是Prdm9基因。

　　　　科學家發(fā)現(xiàn)，Prdm9可對一種使很多基因沉默的蛋白質(zhì)進行編碼，這也證實了一種猜測，即基因外改變（影響表現(xiàn)型而不變更基因型之改變）在物種形成中起重要作用。

　　　　美國西雅圖弗萊德哈金森癌癥研究中心遺傳學家尼汀·法德尼斯與美國羅切斯特大學的艾倫·奧爾也找到了一個物種形成基因，該基因?qū)е聝蓚€亞種果蠅雜交時制造出的后代為雄性，該后代一生中除了老年時期有部分生育能力，其他時期都不具生育能力，且老年時期也只能生育雌性后代。

　　　　法德尼斯和奧爾認為，這種特殊雜交后代的存在表明，分離變相因子可能與物種形成有關(guān)。分離變相因子是一種基因，它會使擁有它的染色體更頻繁地傳給后代，在本次研究中它通過控制后代性別來實現(xiàn)。

　　　　法德尼斯稱，分離變相因子可能會與試圖抑制這種分離的基因展開“軍備競賽”，因此可能會進化得很快。雖然有人認為，這種基因和它們的抑制蛋白可能會在導致物種形成的種群中引起功能性分歧，但這一理論還缺乏充分的證據(jù)。

　　　　這兩項研究將為未來發(fā)現(xiàn)更多物種形成基因鋪平了道路。美國亞利桑那大學小鼠遺傳學家米歇爾·納克曼說：“目前已經(jīng)鑒別出來的僅是不同種類的功能基因大雜燴，恐怕只有發(fā)現(xiàn)更多的基因后才能看出其中的趨勢。”

　　　　科學家認為，鑒別出更多的基因可讓人類更好地理解物種形成。許多遺傳學家想要了解的是，是否只是某些如外基因或分離偏向等特定類型的基因?qū)τ谖锓N起源很重要，還是存在許多類基因讓物種“分道揚鑣”。