（1）選擇透性：質膜對不同物質的通過具有選擇性，它能阻止糖和可溶性蛋白質等許多有機物從細胞內滲出，同時又能使水、鹽類和其他必需的營養(yǎng)物質從細胞外進入，從而使得細胞具有一個合適而穩(wěn)定的內環(huán)境。其選擇性是與質膜的分子結構密切相關的，也因不同的細胞，或同一個細胞的不同部位，或膜構造的不同而有差異，往往隨植物的生長發(fā)育狀況、環(huán)境條件和病蟲害等的影響而發(fā)生變化。

　　（2）滲透現(xiàn)象：質膜的透性還表現(xiàn)出一種半滲透現(xiàn)象，由于滲透的動能，所有分子不斷運動，并從高濃度區(qū)向低濃度區(qū)擴散，如質壁分離現(xiàn)象。一些鹽類進入細胞的運動是一種物理現(xiàn)象，但某些海藻可以保持體內碘的濃度比周圍海水中碘的濃度高許多倍，可見物質進出細胞的機制不是單純的物理作用而是相當復雜的生理作用。

　　（3）調節(jié)代謝的作用：質膜通過多種途徑調節(jié)細胞代謝。細胞對多種激素、藥物有高度選擇性。一般認為，它們是通過與細胞膜上的特異受體結合而起作用。這種受體主要是蛋白質。醫(yī)`學教育網搜集整理蛋白質與激素、藥物等結合后發(fā)生變構現(xiàn)象，改變了細胞膜的通透性，進而調節(jié)細胞內各種代謝活動。

　　（4）對細胞識別的作用：生物細胞對同種和異種細胞的認識、對自己和異己物質的識別的過程為細胞識別。單細胞植物及高等植物的許多重要生命活動都與細胞的識別能力有關，如單細胞有性生殖過程中的細胞接合，有花植物的雌蕊能否接受花粉進行受精，都要靠細胞的識別能力。因此，細胞識別的功能是和細胞質膜分不開的，對外界因素的識別過程要靠細胞質膜。