華東師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院蛋白質(zhì)生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室馬繼延教授帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)在著名學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》上，在線發(fā)表了題為《用細(xì)菌表達(dá)的重組朊蛋白制備朊病毒》的學(xué)術(shù)論文，在國(guó)際學(xué)術(shù)界引起了強(qiáng)烈反響。馬繼延教授是該文的通訊作者，美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)的王飛、王新禾博士以及華東師大生科院袁崇剛教授參與完成了該項(xiàng)研究。這一研究首次將大腸桿菌中表達(dá)的重組朊蛋白轉(zhuǎn)變成了具有傳染性的朊病毒，具有重要學(xué)術(shù)價(jià)值。

　　自上世紀(jì)60年代以來，國(guó)際學(xué)術(shù)界對(duì)于瘋牛病及其他傳染性海綿狀腦病中的傳染物質(zhì)一直爭(zhēng)論不休。美國(guó)醫(yī)學(xué)家普魯森納在1982年時(shí)提出的“朊病毒”假說，有了理論突破，但一直沒有人能把大腸桿菌中表達(dá)的重組朊蛋白轉(zhuǎn)變成具有傳染性的朊病毒。

　　朊蛋白是機(jī)體內(nèi)尤其是中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)普遍存在的蛋白質(zhì)，能引起人和動(dòng)物的重要疾病。朊病毒的變異與“瘋牛病”（即牛海綿狀腦?。┮约把?、鹿、貓、小鼠、倉(cāng)鼠以及人的傳染性海綿狀腦病的發(fā)生密切相關(guān)。馬繼延教授的研究團(tuán)隊(duì)運(yùn)用在大腸桿菌中表達(dá)的重組小鼠朊蛋白，使朊蛋白變構(gòu)，運(yùn)用生物化學(xué)方法證明變構(gòu)后的朊蛋白具有朊病毒所特有的性質(zhì)。他們將通過這一方式制備的朊病毒注射到正常小鼠體內(nèi)，小鼠出現(xiàn)海綿狀腦病行為學(xué)和病理學(xué)的典型變化，有力地證明了“朊病毒”假說。

　　朊蛋白所導(dǎo)致的傳染性海綿狀腦病，是一種致死性的快速傳染的人畜共患病。這一研究成果具有重要應(yīng)用價(jià)值，它將為研發(fā)一種快速而經(jīng)濟(jì)的動(dòng)物傳染性海綿狀腦病檢測(cè)手段創(chuàng)造條件，將為預(yù)防人傳染性海綿狀腦病的醫(yī)源性傳染和血液途徑傳播奠定基礎(chǔ)，同時(shí)還有助于研究神經(jīng)退行性疾病病因與病理發(fā)生過程，為研發(fā)新的預(yù)防和治療手段打下基礎(chǔ)。