“牙疼不是病，疼起來真要命”，但牙科疾病其實遠遠不只是一個疼痛的問題，牙周病其實還與心臟病、中風、產(chǎn)兒體重偏低和早產(chǎn)等密切相關，而口腔癌導致的死亡率至少是宮頸癌的兩倍。專家們認為定期接受檢查、必要的治療甚至疫苗注射，對于預防口腔嚴重疾病很有好處。

　　齲洞還只能算小問題

　　牙齒齲洞不是什么好事，但就口腔健康的預防來說，它們可能還只算是小問題。

　　專家們提供的口腔保健建議都相似：按時刷牙，使用牙線；用含氟牙膏；限制零食和含糖飲料；每年看兩次牙醫(yī)。建議雖好，但并不見得每個人都會遵守：到12歲的時候，50%的孩子會有牙齒齲洞。

　　另外還有兩個更嚴重的問題——牙周病和口腔癌，這兩者都是常見的牙科疾病，但它們不僅可能會導致牙齒脫落，還可能導致死亡。

　　牙周病與眾多炎癥有關

　　牙周病是指牙齦的慢性細菌感染，它會破壞牙齒和周圍起固定作用的軟組織。這種病是成人牙齒脫落的主要原因。有些人生來就容易感染此類疾病，而吸煙、服用某些藥物、精神緊張以及其他一些因素又可能會加重病情。

　　近來有數(shù)項研究表明：牙齦疾病和心臟病危險性的增大有關。美國哥倫比亞牙科醫(yī)學院臨床牙科專業(yè)教授馬丁·J·戴維斯博士說：“雖然還沒有定論，但牙齦炎和心臟疾病炎癥標志物可能存在一定聯(lián)系。”

　　也許是口腔中的細菌進入血液循環(huán)，然后附著于冠狀動脈的脂肪斑塊上，從而導致了血凝塊的形成，或者是炎癥本身加快了斑塊的形成。2007年的一項研究發(fā)現(xiàn)，即使控制吸煙，牙周病仍使得男性患心臟病的危險性增加了1/3，女性增加了2倍。

　　研究還提出牙齦疾病與以下疾病有關：中風的危險性、糖尿病人血脂控制不穩(wěn)、像子癇前期（妊娠期高血壓）之類的妊娠疾病、出生體重偏低和早產(chǎn)。通過消炎和減少口腔有害細菌數(shù)，不僅可以治療牙周病，還可以有效地控制身體其他部位的感染。

　　口腔癌比宮頸癌更致命

　　口腔癌是另一個嚴重的牙科問題，美國每年大約有3.4萬人患有此病，導致8000人死亡。塔夫斯大學口腔病理學教授邁克爾?？ê嗖┦空f：“口腔癌所導致的死亡數(shù)至少是宮頸癌的兩倍，但宮頸刮片檢查可以獲得醫(yī)療保險，使得宮頸癌的發(fā)生降低了90%.”

　　吸煙和酗酒是主要的致病原因，但是口腔癌患者中有25%從不吸煙或是過量飲酒。至少有部分患者的致病原因可能是人類乳突淋瘤病毒，簡稱HPV病毒，這種導致大多數(shù)宮頸癌的性傳播病毒在口交時可以侵入口腔引起口腔癌。

　　卡亨博士說：“目前已經(jīng)有人認為如果讓兒童接種HPV疫苗，HPV引起的口腔癌可也以有很大的改觀。”

　　口腔癌的首發(fā)癥狀常常是口腔里出現(xiàn)一個小白點或是小紅點，但是該病可以在潰瘍形成之前檢查出來。在過去的兩三年間，醫(yī)療產(chǎn)品制造商已經(jīng)發(fā)明了一些非侵入性的儀器，可以用于檢查肉眼不能分辨的異常組織。雖然其效果還有爭議，有些牙醫(yī)已經(jīng)開始使用這種儀器。