認為空氣、高滲溶液或溫度刺激引起的疼痛，是由于這些刺激使牙本質小管內的液體移動，機械地攪動了牙髓內容物，進而間接地興奮了其中的游離神經末梢，傳入沖動，產生痛覺。伴隨液體運動的能量，可由牙髓的感受器轉變?yōu)殡娦盘栣t(yī)-學教育網搜集整理。大約25%的牙本質體積由游離液體所占據，其組成和性質與身體其它體液相似，并與牙髓組織液相溝通。牙本質小管是直徑為0.8～2.5μm的毛細管，因此，液體動力學的作用依賴于牙本質小管的通透性或牙本質表面的狀況。引起牙本質液向外移動的刺激有空氣吹干、高滲溶液和冷刺激等。使牙本質液向內移動的刺激有機械刺激或加熱等。牙本質暴露初期是很敏感的，后來敏感自然緩解是由于礦物質在牙本質小管內沉積或牙髓形成修復性牙本質的結果。