酸奶是由牛乳發(fā)酵而成的，它不但保留了牛奶的所有優(yōu)點，而且某些方面經(jīng)加工過程還揚長避短，成為更加適合于人類的營養(yǎng)保健品。簡單來說，酸奶有以下幾個方面特點：

　　容易消化和吸收

　　我們都知道，面粉經(jīng)發(fā)酵制成饅頭就容易消化吸收，牛奶發(fā)酵制成酸奶也同樣，發(fā)酵過程使奶中乳糖、蛋白質(zhì)有20％左右被分解成為小的分子（如半乳糖和乳酸、小的肽鏈和氨基酸等）。奶中脂肪含量一般是3％～5％，經(jīng)發(fā)酵后，乳中的脂肪酸可比原料奶增加2倍。這些變化使酸奶更易消化和吸收，各種營養(yǎng)素的利用率得以提高。特別是對乳糖消化不良的人群，吃酸奶也不會發(fā)生腹脹、氣多或腹瀉現(xiàn)象。鮮奶中鈣含量豐富，經(jīng)發(fā)酵后，鈣和礦物質(zhì)都不發(fā)生變化，但發(fā)酵后產(chǎn)生的乳酸，可有效地提高鈣、磷在人體中的利用率，所以酸奶中的鈣磷更容易被人體吸收。

　　鈣的良好來源

　　雖然說酸奶的營養(yǎng)成分取決于原料奶的來源和成分，但是一般來說，酸奶比原料奶的成分都有所提高，一方面因為原料質(zhì)量的要求高，另一方面因為有些酸奶制作中加入少量奶粉。所以一般來講，飲用一杯150克的酸奶，可以滿足10歲以下兒童所需的一天鈣量的1／3、成人鈣質(zhì)的1／5.

　　益生菌的豐富源泉

　　益生菌是指有益于人類的生命和健康的一類腸道生理細菌，如雙岐桿菌、嗜酸乳桿菌、干酪乳桿菌等乳酸菌。一般酸奶中乳酸菌的含量都在106左右，也就是說酸奶中益生菌的總含量一點不亞于一些同類保健食品。乳酸菌是腸道清道夫，它能在腸內(nèi)定居，使腸道菌相的構(gòu)成發(fā)生有益變化，促進體內(nèi)消化酶的分泌和腸道蠕動，清除腸道垃圾、抑制腐敗菌的繁殖和作用。

　　嬰幼兒的理想食品用酸奶喂養(yǎng)嬰幼兒是最簡單、科學(xué)的方法。嬰幼兒的生理特點是生長發(fā)育快，需要營養(yǎng)多，但胃容量又小，所以應(yīng)選擇營養(yǎng)素／能量密度高的食物。酸奶在4個方面上可以說明是嬰兒理想食品：1.酸奶營養(yǎng)素／能量密度高，和人奶很相似，容易消化，特別適合于消化系統(tǒng)不成熟的嬰幼兒。2.酸奶中含半乳糖，半乳糖是構(gòu)成腦、神經(jīng)系統(tǒng)中腦苷脂類的成分，與嬰兒出生后腦的迅速成長有密切關(guān)系。3.酸奶中含充足的乳酸菌，并且酸度適宜，常飲酸奶可以有效抑制有害菌的產(chǎn)生，提高免疫能力，因而能夠預(yù)防腹瀉或縮短慢性腹瀉持續(xù)的時間，減少急性腹瀉的發(fā)病率。4.斷乳期是嬰兒從液態(tài)食物向成人固體食物轉(zhuǎn)變的一個特殊時期，酸奶是一種半固態(tài)的食品，飲用酸奶比牛奶有更強的飽腹感，適合于引導(dǎo)嬰兒從液態(tài)食品到固態(tài)食品的過渡。

　　患病初愈者的佳肴酸奶是初愈病人上等的調(diào)理品。一般來說，無論是手術(shù)后，還是急性、慢性病愈后的病人，為了治療疾病或防止感染都曾服用或注射了大量抗生素，使腸道菌叢發(fā)生很大改變，甚至于一些有益的腸道菌也統(tǒng)統(tǒng)被抑制或殺死，造成菌群失調(diào)。酸奶中含有大量的乳酸菌，每天喝0.25～0.5千克可以維持腸道正常菌叢平衡，調(diào)節(jié)腸道有益菌群到正常水平。所以大病初愈多喝酸奶，對身體恢復(fù)有著其他食物不能替代的作用。

　　另外，酸奶也是一種最好的營養(yǎng)食品，對于久病初愈的人來說也是最需要的。

　　根據(jù)學(xué)者們的研究結(jié)果，酸奶有利于人類健康和長壽的原因可能有：1.酸奶可增強人體免疫功能。2.降低血清膽固醇的水平。有實驗證明，甚至在不用任何藥物的情況下，每餐飲用240毫升酸奶，一周后可見膽固醇降低。常飲用酸奶能促進腸道運動，縮短食物口-肛轉(zhuǎn)運時間，軟化酵解結(jié)腸內(nèi)容物，增加糞便排泄量，預(yù)防便秘發(fā)生，有益于預(yù)防結(jié)腸癌。