在一定條件下，微生物的生長有一定的規(guī)律。如將少量單細胞純種微生物接種到一定量的液體培養(yǎng)基后，如果條件適宜，通過定時取樣測定細胞數(shù)目，就可觀察到下面的現(xiàn)象：剛一開始，生長緩慢，細胞數(shù)基本上不增加；以后生長逐漸加快，細胞數(shù)目也增加得較快；然后有一段時間趨于穩(wěn)定，細胞數(shù)基本不變；最后細胞數(shù)逐漸下降。這樣的結(jié)果用作圖法表示，取細胞數(shù)目的對數(shù)值作為縱坐標(biāo)，以取樣的時間為橫坐標(biāo)，可以繪出一條典型的生長曲線。

　　為便于討論和說明，根據(jù)微生物生長繁殖速率的不同，把生長曲線劃分為4個階段，即延滯期、對數(shù)期、穩(wěn)定期和衰亡期。

　　當(dāng)少量菌種接種到液體培養(yǎng)基中，通常并不立即開始生長繁殖，細胞數(shù)目幾乎不增加，甚至還會稍有減少，群體的生長速率近于零。這段時間稱為延滯期。

　　處于延滯期的微生物，經(jīng)過適應(yīng)后，表現(xiàn)為細胞開始生長，變粗變長；代謝活動逐漸旺盛起來，細胞中RNA含量增多；但對不良的環(huán)境條件較為敏感。

　　延滯期的長短跟菌種、菌齡、接種量及培養(yǎng)條件有關(guān)。微生物種類不同，延滯期長短也不一樣，這是由該種的遺傳特性所決定的；用對數(shù)期的菌種接種，此時菌種處于代謝旺盛階段，所以可適當(dāng)?shù)乜s短延滯期；適當(dāng)加大接種量，也會起到縮短延滯期的作用；如果用新鮮的培養(yǎng)基，醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理而且營養(yǎng)成分和種子培養(yǎng)基成分基本上一致，則菌種很易適應(yīng)。如果與上述情況相反，則會延長延滯期。所有這些，在科學(xué)研究、生產(chǎn)實踐中都要引起重視。