光動力療法是一種利用光敏劑與相應波長激光治療腫瘤的方法。基本方法為預先將某種光敏劑注入機體，由于腫瘤組織高吸收、低代謝，經一段時間特異性沉積在腫瘤組織。再以特定波長的光輻射激活藥物，產生單態(tài)氧、自由基和血栓素A2殺死腫瘤細胞，達到治療目的。生物體光敏效應的三個因素為光敏物質、適當波長的光和分子狀態(tài)的氧。

　　目前常用的光敏劑為血口卡琳衍生物（hematoporphyrinderivative，HPD，治療時靜脈注射2-5毫克/千克，48小時后用630納米激光照射腫瘤。光敏劑本身是不具有細胞毒性，只有在氧參與下的光活化才會引發(fā)細胞毒性。其過程是，特定波長的激光照射使組織攝取的光敏劑受到激發(fā)，而激發(fā)態(tài)的光敏劑又把能量傳遞給周圍的氧。生成活性很強的單態(tài)氧，單態(tài)氧和相鄰的多種生物大分子發(fā)生氧化反應，對細胞膜、線粒體、溶酶體等亞細胞結構造成不可逆的損傷，最終導致細胞死亡。由于光敏劑注入患者體內后，會在某些病變組織中形成相對較高的蓄積，尤其高分布于病變組織的新生血管內皮上，所以光動力作用引起的血管損傷及由此導致的病變組織局部的缺血缺氧，在PDT的臨床治療機制中起著關鍵性的作用，并決定著PDT的選擇性殺傷特點。

　　理論上講光動力療法適用于所有腫瘤的治療，但目前主要用于體表惡性腫瘤、食管癌、胃腸道腫瘤、口腔腫瘤、膀脫癌、肝癌、肺癌等的治療，同時也用于某些癌前病變和良性病變的治療。

　　由于腫瘤的光動力治療選擇性強、不損傷正常組織，抗瘤譜廣，無耐藥性，可重復治療，并且微創(chuàng)，操作簡單，具有很好的實用性。對于Photofrin-PDT，其主要缺點是殺傷深度較淺，原因是光的透射率較低和藥的選擇性較差。630納米波長激光進行表面照射時，在常規(guī)用藥劑量和光照劑量條件下，一次治療可實現(xiàn)7.15毫米深的腫瘤殺傷，此時受到同樣光照的正常組織幾乎沒有損傷。這對于膀脫移行細胞癌這種侵犯深度很淺的腫瘤來說通常已經足夠，但對于侵犯深度有可能超過此限的食管癌、支氣管肺癌來說，就常常顯得不足，但可以通過組織間照射的方法加以彌補。另一缺點是給藥后一定時間段內，患者有發(fā)生皮膚光過敏的可能。需要避免強光照射。對使用Photofrin的患者來說。避光期約為4周。