致死性的埃博拉病毒（Ebola virus）在非洲是一種新出現(xiàn)的公共健康問(wèn)題，這種病毒還可能被恐怖分子用作生物武器。由于這種病毒的毒性強(qiáng)而且目前還沒(méi)有可用的疫苗，研究這種病毒的研究人員必須在嚴(yán)密的防備措施之下進(jìn)行研究，因此研究被限制在少數(shù)高度專業(yè)化的實(shí)驗(yàn)室，從而影響了研究人員研制對(duì)付策略的能力。

　　現(xiàn)在，來(lái)自美國(guó)威斯康星－麥迪遜大學(xué)的一個(gè)研究組找到了一種在基因水平上解除這種病毒武裝的方法，將其高效地限制在一套特化細(xì)胞中，從而使研究人員能夠在比目前相當(dāng)較為寬松的條件下安全地研究這種病毒。在《PNAS》雜志上，研究人員描述了這種容納病毒的系統(tǒng)。

　　埃博拉病毒引起的疫情在1976年首次在蘇丹和扎伊爾爆發(fā)。目前發(fā)現(xiàn)有幾種病毒株，該病毒能導(dǎo)致出血性發(fā)熱，并且在爆發(fā)期間殺死了50%～90%的感染者。

　　Kawaoka和他的同事設(shè)計(jì)出的這種系統(tǒng)能夠提供一種對(duì)這種病原物進(jìn)行擴(kuò)大研究并加速對(duì)付方法研發(fā)的途徑。

　　根據(jù)這項(xiàng)新研究，馴服這種病毒依靠一個(gè)叫做VP30的單個(gè)基因。與大部分的病毒類似，埃博拉病毒也是一個(gè)“基因乞丐”，它只有8個(gè)基因，依靠寄主細(xì)胞提供復(fù)制自己所需的很多分子機(jī)器。這種病毒的VP30基因制造一種能夠使它在寄主細(xì)胞中得以復(fù)制的蛋白質(zhì)。沒(méi)有這種蛋白質(zhì)，這種病毒就不能生長(zhǎng)醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

　　這種經(jīng)改造的病毒在任何正常細(xì)胞中都不能生長(zhǎng)。研究人員制備了表達(dá)VP30蛋白的細(xì)胞，這種病毒能夠生活在這些細(xì)胞中，因?yàn)榧?xì)胞能提供它們這種丟失蛋白。研究人員花費(fèi)了數(shù)年的時(shí)間尋找對(duì)細(xì)胞無(wú)毒性的病毒蛋白并用于開發(fā)一種使用了猴子腎臟細(xì)胞的系統(tǒng)來(lái)限制病毒。

　　研究人員表示，這種系統(tǒng)能夠用于藥物篩選和疫苗研制。目前，活埃博拉病毒只能在四級(jí)生物安全水平（BSL4）的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行研究。任何在較低安全水平的實(shí)驗(yàn)室研究這種病毒的建議都鐵定引發(fā)爭(zhēng)議。

　　使這種病毒能夠在更多的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行研究對(duì)抵抗這種病毒至關(guān)重要。近期，在烏干達(dá)發(fā)現(xiàn)了一種新的埃博拉病毒株。研究人員表示，這種新出現(xiàn)的病毒的毒性非常高，目前已經(jīng)導(dǎo)致40人死亡。但是由于BSL4的要求，到目前為止對(duì)這種病毒的了解還非常少。

　　埃博拉病毒是人類迄今為止所發(fā)現(xiàn)的死亡率最高的一種病毒，死亡率在50％至90%之間。世界衛(wèi)生組織公布的最新數(shù)字說(shuō)，自1976年發(fā)現(xiàn)這一病毒以來(lái)，全世界的感染者已達(dá)1500多例，其中已有1000多人死亡。

　　埃博拉病毒是一種十分罕見的病毒，這種病毒最早是于1967年在德國(guó)的馬爾堡首次發(fā)現(xiàn)的，但當(dāng)時(shí)并沒(méi)有引起人們的注意。1976年在蘇丹南部和扎伊爾即現(xiàn)在的剛果（金）的埃博拉河地區(qū)再次發(fā)現(xiàn)它的存在后，才引起醫(yī)學(xué)界的廣泛關(guān)注和重視，埃博“由此而得名。

　　埃博拉病毒的形狀宛如中國(guó)古代的“如意”，極活躍，病毒主要通過(guò)體液，如汗液、唾液或血液傳染，潛伏期為2周左右。感染者均是突然

　　出現(xiàn)高燒、頭痛、咽喉疼、虛弱和肌肉疼痛。然后是嘔吐、腹痛、腹瀉。發(fā)病后的兩星期內(nèi)，病毒外溢，導(dǎo)致人體內(nèi)外出血、血液凝固、壞死的血液很快傳及全身的各個(gè)器官，病人最終出現(xiàn)口腔、鼻腔和肛門出血等癥狀，患者可在24小時(shí)內(nèi)死亡。

　　埃博拉病毒的傳染除了通過(guò)血液和人體分泌液傳染外，接觸被病人血液污染的醫(yī)療用具也有可能被傳染。而且這種病傳染極快，所有病人一旦被發(fā)現(xiàn)就必須立即被隔離，與病人接觸過(guò)的人也必須接受定期檢查。目前，全球醫(yī)學(xué)界還沒(méi)有找到預(yù)防這種病的疫苗和可以治愈這種疾病的藥物。但只要及時(shí)采取控制措施，嚴(yán)格隔離病發(fā)區(qū)，病毒的傳染就能得到迅速遏制。

　　埃博拉共有4種亞型。兩種分別命名為EBO-Z（Ebola-Zaire，埃博拉-扎伊爾）和EBO-S（Ebola-Sudan，埃博拉-蘇丹）在1976年被確認(rèn)。相對(duì)于扎伊爾亞型的90%的死亡率，在蘇丹爆發(fā)的埃博拉亞型的死亡率較低，約為50%.1990年，相似的病毒在從菲律賓進(jìn)口到Reston，Virginia的猴子中發(fā)現(xiàn)。這種病毒被命名為Ebola-Reston.更進(jìn)一步的爆發(fā)發(fā)生在剛果扎伊爾（1995年和2003年），加蓬（1994年，1995年和1996年）以及在烏干達(dá)（2000年）。1994年在象牙海岸人體個(gè)別案例上發(fā)現(xiàn)一些病毒的變種。