起病隨病因不同而異。最常見的腰椎間盤突出，常在用力、彎腰或劇烈活動(dòng)等誘因下，急性或亞急性起病。少數(shù)為慢性起病。疼痛常自腰部向一側(cè)臀部、大腿后，腘窩、小腿外側(cè)及足部放射，呈燒灼樣或刀割樣疼痛，咳嗽及用力時(shí)疼痛可加劇，夜間更甚。病員為避免神經(jīng)牽拉、受壓，常取特殊的減痛姿勢(shì)，如睡時(shí)臥向健側(cè)，髖、膝關(guān)屈曲，站立時(shí)著力于健側(cè)，日久造成脊柱側(cè)彎，多彎向健側(cè)，坐位進(jìn)臀部向健側(cè)傾斜，以減輕神經(jīng)根的受壓。牽拉坐骨神經(jīng)皆可誘發(fā)疼痛，或疼痛加劇，如Kernig征陽(yáng)性（病員仰臥，先屈髖及膝成直角，再將小腿上抬。由于屈肌痙攣，因而伸膝受限而小于130度并有疼痛及阻力）；直腿抬高試驗(yàn)（Lasegue征）陽(yáng)性（病員仰臥，下肢伸進(jìn)、患肢上抬不到70度而引起腿部疼痛）。醫(yī)學(xué)教,育網(wǎng)搜集整理坐骨神經(jīng)通路可有壓痛，如腰旁點(diǎn)、臀點(diǎn)、國(guó)點(diǎn)、踝點(diǎn)及跖點(diǎn)等。患肢小腿外側(cè)和足背常有麻木及感覺減退。臀肌張力松弛，伸拇及屈拇肌力減弱。跟腱反射減弱或消失。