中藥飲片是中藥材按中醫(yī)藥理論、中藥炮制方法，經(jīng)過加工炮制后，可直接用于中醫(yī)臨床的中藥。這個概念表明，中藥材、中藥飲片并沒有絕對界限，中藥飲片包括了部分經(jīng)產(chǎn)地加工的中藥切片，原形藥材飲片以及經(jīng)過切制、炮炙的飲片。

戰(zhàn)國：關(guān)于中藥炮制的文字記載始于戰(zhàn)國時代。我國現(xiàn)存最早醫(yī)學(xué)典籍《黃帝內(nèi)經(jīng)》，其治療“目不瞑”的秫米半夏湯中就有“治半夏”的記載，表明當(dāng)時防治疾病已經(jīng)使用了藥物常規(guī)炮制品。

漢代：據(jù)有關(guān)資料記載，漢代時期炮制方法已非常之多，如蒸、炒、炙、煅、炮、煉、燒、斬斷、研、銼、煮沸、火熬、搗膏、酒煮、水浸、酒洗、酒煎、湯洗、刮皮、去核、去翅足、去毛等。同時，炮制理論開始創(chuàng)立。我國第一部藥書《神農(nóng)本草經(jīng)》序例寫道：“藥……有毒無毒，陰干暴干，采造時月，生熟，土地所出，真?zhèn)侮愋?，并各有?hellip;…若有毒宜制，可用相畏相殺，不爾勿合用也”。醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜|索整理

南北朝劉宋時代：我國第一部炮制專著《雷公炮炙論》問世，記載的炮制方法主要有蒸、煮、焙、炙、炮、炒、煅、浸、飛等。該書對后世中藥炮制發(fā)展，產(chǎn)生了極大影響，某些炮制方法，現(xiàn)今仍有很大參考價值。