維生素A可促進(jìn)視覺細(xì)胞內(nèi)感光色素的形成。全反式視黃醛可以被視黃醛異構(gòu)酶催化為4順式視黃醛，4順視黃醛可以和視蛋白結(jié)合成為視紫紅質(zhì)（rhodopsin）。醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)|搜集整理視紫紅質(zhì)遇光后其中的4順視黃醛變?yōu)槿匆朁S醛，因為構(gòu)像的變化，引起對視神經(jīng)的刺激作用，引發(fā)視覺。而遇光后的視紫紅質(zhì)不穩(wěn)定，迅速分解為視蛋白和全反視黃醛，重新開始整個循環(huán)過程。維生素A可調(diào)試眼睛適應(yīng)外界光線的強弱的能力，以降低夜盲癥和視力減退的發(fā)生，維持正常的視覺反應(yīng),有助于對多種眼疾（如眼球干燥與結(jié)膜炎等的治療）。維生素A對視力的作用是被最早發(fā)現(xiàn)的、也是被了解最多的功能。