蔓荊子又名蔓荊實、荊子，為馬鞭草科植物單葉蔓荊或蔓荊的果實，每年秋季果實成熟時采收，去凈雜質(zhì)，曬干即可入藥。其性涼，味苦辛，入肝、胃、膀胱經(jīng)，具有疏散風熱、清利頭目的功效，用于治療風熱感冒、頭痛、偏頭痛、齒痛、赤眼、目晴內(nèi)痛、昏暗多淚、濕痹拘攣等。《藥品化義》載：“蔓荊子，能疏風、涼血、利竅，凡太陽頭痛，及偏頭風、腦鳴、目淚、目昏，皆血熱風淫所致，以此涼之，取其氣薄主升……為肝經(jīng)勝藥。”市場上有以無患子科植物倒地鈴的干燥種子冒充蔓荊子，使用時注意鑒別。

真品：外觀呈圓球形，直徑4～6毫米，表面灰黑色或黑褐色，被灰白色粉霜，有4條縱向淺溝，用放大鏡觀察，表面密布淡黃色小點，底部有薄膜狀宿萼及小果柄，宿萼包被果實的1／3～2／3，邊緣5齒裂，其中2裂較深，常深裂成兩瓣，灰白色，密生細柔毛；體輕，質(zhì)堅韌，不易破碎，剖開后，橫斷面果皮外層灰黑色，內(nèi)層黃白色，兩層間有棕色油點排列成環(huán)。醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理內(nèi)分4室，每室有種子一枚，種仁黃白色，有油性；聞之氣特異而芳香，口嘗味淡而略帶辛辣味。

偽品倒地鈴：其種子外觀也為圓球形，但種皮革質(zhì)，棕黑色；表面雖亦被灰白色薄膜狀霜，但有幾條不規(guī)則的隆起紋理，底部有黃白色桃扁形痕跡，是為種臍，約占種子的1／4，種臍下端有一類圓形淺溝；偽品的種子體重，橫切面呈棕黑色，較厚，內(nèi)含帶有黃白色胚乳，有兩枚子葉；聞之無特異清香，有股堅果的味道。

從以上特征可辨別蔓荊子的真?zhèn)?。偽品倒地鈴的種子乍一看外觀頗有點相似，但仔細觀察，還有不少差別，且真?zhèn)蝺煞N果實不屬同科植物，偽品也不具有蔓荊子的功效，誤用偽品會貽誤治療，須仔細辨之。